的校尉，一个名叫“铁牛”的壮汉，眼尖地看到了刘靖，立刻一路小跑上前，躬身行了一个标准的军礼，声音洪亮如钟。

刘靖随意地摆了摆手，目光越过铁牛的肩膀，指向远处三百步开外，一个用厚实的夯土与合抱粗的原木搭建起来的、模拟城墙垛口的靶子。

那靶子修筑得极为坚固，寻常的冲车撞木，恐怕也难以在短时间内撼动它。

“开始吧。”

刘靖言简意赅。

“是！”

都头铁牛领命，没有丝毫拖泥带水。

他猛地转身，从腰间抽出一面红色的小令旗，用力一挥，发出一声高亢的号令。

“全员准备——！”

“一号炮组，实弹射击！目标，正前方三百步，敌楼垛口！”

“清膛！”

随着一声声短促而有力的口令，被选中的炮组立刻行动起来。

一名炮手手持一根顶端绑着浸湿麻布的长杆，探入炮膛内，用力来回擦拭，清理着上一轮射击后可能残留的火星与残渣。

“装药！”

另一名炮手则从一旁标记着“危险”字样的木箱中，小心翼翼地捧出一个用油纸包裹得严严实实的圆柱形纸包。

这便是刘靖捣鼓出来的“定装火药包”，将一份精确计量的火药与引信封装在一起，极大地提高了装填效率与安全性。

他将药包塞入炮膛深处，再由另一名同伴用一根更长的推弹杆，将其缓缓捣实。

“填弹！”

紧接着，一枚重达十余斤、表面光滑的铁制实心炮弹，被两名士兵合力抬起，缓缓推入了炮口。

炮组长亲自调整着炮口的高低与方向，他的眼睛在炮尾的照门与远方的靶子之间来回移动，口中念念有词，计算着风向与距离带来的影响。

青阳散人站在安全区域，负手而立，看着这些士卒们如同工蚁般忙忙碌碌，脸上的轻视与不解之色更甚。

这就是刺史的倚仗？

一些做得奇形怪状的铁管子？

靠着燃烧一些硫磺硝石，就能将这铁球打出去？

他承认，这东西有些新奇，但要说能凭此扭转数万大军的战局，未免也太儿戏了。

在他的认知里，战争是铁与血的碰撞，是刀枪剑戟的交锋，是谋略与勇气的较量。

这般笨重的东西，装填如此繁琐，一次只能打一发，又能有多大用处？

射程恐怕还不如一张八牛弩。

就在他暗自摇头之际，炮组长已经完成了最后的校准，他直起身，对着后方的都头铁牛，猛地挥下了手臂。

铁牛见状，手中的令旗再次斩钉截铁地挥下。

“点火！”

一名专门负责点火的炮手，早已手持一根燃烧的长长火把，等候在炮尾。

听到命令，他深吸一口气，毫不犹豫地将火把凑近了炮尾探出的引信口。

“嗤——”

引信被瞬间点燃，冒出一股刺鼻的白烟，迅速钻入炮身之内。

“捂住耳朵！”

刘靖淡淡地提醒了一句，同时自己也用手指塞住了耳孔。

青阳散人闻言，下意识地皱了皱

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