外所见的流民之苦，何其相似！

青阳散人仿佛没有注意到他神色的剧烈变化，自顾自地继续说道：“在下当时心灰意冷，自觉平生所学皆是无用之物，便一路南下，本欲寻一处深山了此残生。”

“却不想，在途径饶州地界时，又见到了另一番截然不同的景象。”

“在下见一县令，正带领着数百百姓修筑引水的沟渠。”

“时值正午，烈日当头，那县令竟与民夫一同坐在田埂上吃饭，吃的也是一样的糙米饭、盐菜干，身上脸上全是泥浆。”

“在下心中好奇，便上前与之攀谈。”

“那县令告诉在下，他本是一介屡试不第的落魄秀才，幸得新任刺史不弃，破格提拔。”

“刺史大人对他说的第一句话便是：‘你头上的官帽，是你治下百姓给的；你口中的饭碗，也是百姓给的。”

“若不能让你治下的百姓吃饱饭，穿暖衣，你这个官，不如不当！’”

严可求终于忍不住开口：“这位刺史，便是你家主公，刘靖？”

“正是。”

青阳散人郑重地点了点头：“在下后来有幸，见到了我家主公。他问我，治世安民，当用何策？”

“在下不才，引经据典，大谈儒家王道与法家霸道之区别。”

“主公却笑着打断了我。他说，那些圣贤书上的大道理他都懂，但他觉得，对于挣扎求生的寻常百姓而言，最紧要的，不是什么王道，也不是什么霸道，而是两个字——‘活路’。”

“他说，为政者，无非是打开一扇门，修好一条路。”

“让想种田的人有田可种，有粮可收；让想经商的人有货可走，有利可图；让想读书的人有书可读，有进身之阶。”

“让这天底下所有不偷不抢、勤恳度日的人，都有一条可以凭着自己的力气，堂堂正正走下去的活路。”

“这，便是他的施政之本。”

活路！

这两个朴实无华的字，在严可求的脑海深处轰然炸响！

他读了一辈子书，想了一辈子兴亡治乱，辅佐武忠王不知多少岁月，却从未有人能用如此直白，又如此深刻的两个字，道尽这为政之本，安民之要！

青阳散人见他神情剧震，知道那颗最关键的种子，已经在他那片看似枯寂的心田中种下。

他缓缓地站起身，整理衣冠，对着依旧枯坐在那里的严可求，行了一个庄重无比的揖礼，深深一躬，直至头顶几乎触及地面。

“李邺今日前来，不为我家主公求金银，不为我家主公求权位，只为替我家主公，也为这天下的读书人，向您求一条‘路’。”

“一条能让圣贤书上的道理，真正从庙堂之上，走到田间地头的路。”

“一条能让天下士子，不必再坐而论道，能学以济世，立身扬名，一展胸中所学的青云之路！”

“更是一条，能让这崩坏崩坏的世道，这千千万万在苦难中挣扎的百姓，重新看到希望的……活路。”

说完，他直起身，目光清澈如洗，再不多言一字，转身静静地离去。

空旷的前厅之中，只留下严可求一人，在原地枯坐。

许久，许久，老管家才

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