这个念头在她脑海中一闪而过，可她那想要后退的身体，却仿佛被施了定身法，软绵绵地使不出力气。

她不但没有躲，反而……反而很喜欢这种感觉。

一种被保护、让她无比心安。

这个发现，让她羞得恨不得立刻在地上找个缝钻进去。

她的心跳得飞快，像一只揣在怀里的小鹿，疯狂地冲撞着她的胸口。

她只能死死地低着头，长长的睫毛不停地颤抖着，根本不敢去看刘靖的眼睛。

刘靖自己似乎也为这个顺手的动作微微一愣，掌下的那份柔软细腻，让他心中也是微微一荡。

他轻咳一声，略显急促的说道。

“我……我先去军器监看看。”

他站起身，声音比平时快了一拍。

“你……好生歇息，莫要太过劳累。”

说完，他便大步流星地离去，背影似乎比来时更多了一丝匆忙。

直到刘靖的身影彻底消失在门口，妙夙才长长地松了口气。

她抬起手，轻轻地碰了碰自己的脸颊。

烫得能煮熟鸡蛋了。

……

离开火药工坊，天色已近黄昏。

刘靖却依旧没有停下脚步，他又马不停蹄地赶往位于新安江畔的军器监。

还未走近，一股股灼人的热浪便扑面而来，几乎要将人的眉毛烤焦。

空气中弥漫着滚刺鼻的煤灰与汗水蒸发的混合气味。

巨大的水力锻锤被滔滔江水驱动，发出“轰隆！轰隆！”的巨响，每一次捶打，都仿佛让整片大地随之震颤。

任逑和他的弟弟，早已在此等候多时。

两兄弟皆是身材魁梧，满面烟尘，见到刘靖，脸上是混杂着兴奋与焦急的复杂神色。

“主公！”

这里的噪音实在太大，任逑必须凑到刘靖耳边，用尽全力嘶吼，才能让他听清一句话。

两兄弟顾不得礼节，兴奋地将他引到一处新建的、高达数丈的巨大炉窑雏形前。

“主公！按照您的图纸，这高炉的雏形，我们兄弟俩带着人日夜赶工，总算是建起来了！可……可就是这炉温，怎么都上不去！炼出来的，还是熟铁，成不了您说的那种能化成铁水的‘生铁’！”任逑抹了一把脸上的黑灰，急得直跺脚。

刘靖抬头看着这座凝聚了无数人心血的庞然大物，它代表着这个时代冶金技术的巅峰，却也遇到了这个时代无法逾越的瓶颈。

“差的是火，是风。”

刘靖一语中的。他没有多说废话，抓过一根旁边用来标记的木炭，就在满是灰尘的地面上，蹲了下来，开始画图。

“寻常木炭，热力松散，烧得快，却不耐烧。我们需要一种更‘硬’的炭，名曰‘焦炭’。将煤石隔绝空气，以高温烘烤，逼出其中的杂气，剩下的，便是焦炭……”

他一边画着简易的炼焦窑结构图，一边用最浅显的语言解释着焦炭的原理。

“有了焦炭，便有了足够猛的‘火’。但光有火还不够，还得有足够猛的‘风’。你们看那江上的水轮……”

刘靖指向窗外那座驱动着千斤锻锤、不知疲倦的巨大水车。

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