，不过是个笑话罢了。

刚刚燃起的希望之火，似乎随时都会被狂风暴雨所熄灭。

大堂内的气氛，瞬间从狂喜的顶峰，跌落到死寂的谷底。

一个年轻的士子忍不住沮丧地将手中的笔重重摔在桌上，颓然道：“罢了，罢了！空欢喜一场！”

“非也！”

另一个面容方正、素来沉稳的士子却站了起来，他目光炯炯，在众人脸上扫过，沉声道：“诸位，越是危急存亡之秋，才越是我辈读书人展露才华，为国分忧之时！”

“刘刺史行此险招，必有深意！我等虽不能上阵杀敌，却可献言献策！我这便要写一篇《御淮南策》，分析敌我优劣，为刺史大人分忧！纵使人微言轻，也要尽一份绵薄之力！”

他的话语掷地有声，瞬间点燃了部分士子的热血。

与其坐而等死，不如奋力一搏！

“说得对！我等也来！”

一时间，有人扼腕叹息，有人奋笔疾书，小小的客栈大堂内，百态尽显。

只有角落里，那个自称“王敬”的瘦削书生，没有加入任何一方。

他的真名，叫王慎，字怀瑜。

他那随口编造的化名背后，隐藏着一个足以令人生畏的显赫姓氏——太原王氏。

他的家族，曾是与清河崔氏、范阳卢氏齐名的“五姓七望”之一，出将入相，冠冕不绝。

然而，自黄巢之乱后，家族便遭受毁灭性打击，传到他这一代，早已家道中落，只剩下几箱子祖辈冒死从长安火海中抢救出来的、关于权谋制衡的孤本札记。

此刻，王慎的眼中，没有了最初的狂喜，也没有同伴们的忧虑或激昂。

取而代之的，是一种近乎毛骨悚然的震撼与明悟。

他曾在一卷孤本上看到过一位先祖的批注：“成大事者，必一手王道，一手霸道。王道以收人心，霸道以慑敌胆。二者如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。”

“王道以收人心，霸道以慑敌胆……”

王慎无意识地咀嚼着这句话，他的目光在报纸上那温和的“长期征稿，稿酬从优”和那酷烈的“直指弑主，血洗广陵”之间来回移动。

他忽然明白了。

那篇策论，与那条头条，根本就是一体两面！

“征稿”，是面向天下寒门的“王道”，是收揽人心的阳谋！

而“弑主”，是刺向淮南徐温的“霸道”，是震慑宵小的利刃！

刘刺史，根本就不是在行险！

他是在用同一张纸，同时行王霸之道！

一拉，一打；一恩，一威！

这是何等恐怖的阳谋！何等深沉的心术！

王慎只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他下意识地环顾四周，看着那些或沮丧、或激昂的同伴，就像在看一群在棋盘上兀自挣扎却不自知的棋子。

他张了张嘴，想要将自己的发现说出来。

但最终，他还是选择了沉默。

对牛弹琴，毫无意义。

反而会暴露自己，引来未知的祸患。

他只是将那份报纸小心翼翼地折好。

纸张粗糙，油墨的气味有些刺鼻，甚至能

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