这位杀人如麻的军汉甚至没有多看一眼那个脸色煞白的年轻书吏，只是用戴着铁护腕的手指，在卷宗上重重敲了一下。

然后，从牙缝里挤出两个字，带着武人对文弱书生的天然鄙夷。

“废卷。”

不等那年轻书吏反应，他又补了一句，目光已经投向了下一排的书吏。

“下一份。”

年轻书吏手一抖，险些把卷子掉在地上。

他知道，“废卷”二字，意味着这张卷子背后的那名考生，数年的寒窗苦读，就因为这手烂字，彻底化为泡影。

就在这时，一直埋头苦干的老先生陈望，缓缓放下了笔。

“慢着。”

他的声音不大，带着一股子常年教书的嘶哑，却让整个屋子的人都听得清清楚楚。

“这位虞侯，主公还有第二道令。”

那虞侯脚步一顿，回头看了一眼，面无表情，但眼神中却闪过一丝了然。

陈望颤巍巍地站起身，走到那年轻书吏身旁，接过那张“蜘蛛卷”。

目光刚一触及那团如被鸡爪刨过的墨迹，这位写了一辈子正楷的老夫子，眉心便本能地狠狠跳了两下，捏着卷角的手指都下意识地往回缩了缩，仿佛那纸上涂的不是墨，而是什么扎眼的脏东西。

但他终究没有扔掉卷子，而是深吸一口气，强压下胸口那股子“不吐不快”的文人习气，对着灯火仔细端详起来。

但他深吸一口气，对着灯火端详半晌，才缓缓说道：

“主公曾言，我等开科取士，求的是腹有乾坤的治世之才，非善于描红的书法大家。”

“故，凡遇字迹不清、难以辨认之卷，不得擅自废弃……”

“啪嗒。”

一声清脆的算盘撞击声，突兀地打断了陈望的话。

屋子正中，那个从钱庄借来的王算手，手边放着抄了一半的卷子，另一只手却习惯性地在算盘上噼里啪啦地拨弄着，像是在核算今日的抄写定额与工钱。

他头也不抬，嘴里吐出一串冰冷的行话。

“三人停笔，辨认一卷，耗时半刻。按每人每刻钟抄两百字算，这半刻钟，我们便少抄了六百字。”

他终于停下手，抬起头，那双习惯了看账本的眼睛里，没有丝毫波澜，只有对“赔本买卖”的厌恶。

“陈老，为了一个连字都写不清的糊涂虫，让我们三人白白耗费功夫。”

“这笔买卖，折了。”

旁边的飞笔张也把笔往桌上一扔，揉着酸痛的手腕，没好气地附和道。

“王先生说得在理！咱们是来抄书的，不是来猜谜的！”

“这破卷子，看得眼珠子都快瞎了，有这功夫，早抄完两页了！”

“这种连字都写不好的糊涂蛋，直接废了得了，省得祸害咱们！”

王算手看向虞侯，语气笃定。

“按柜坊的规矩，烂账就是烂账。”

“虞侯说得对，直接作废，少赔点灯油钱才是正理。”

一瞬间，屋内原本密集的笔尖沙沙声骤然一滞，气氛如冻住的铅块。

年轻书吏的脸瞬间没了血色，手中的卷子变得千斤重。

陈望

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