辰知道这榜单，老子也不用跟那杀猪的抢得头破血流了！”

“在这歙州，消息就是金子啊！”

大雪越下越紧。

很快，那层薄薄的新雪便覆盖了泥泞中的丝履与草鞋，将所有的疯狂、荣耀，统统埋在了一片白茫茫的干净大地之下。

只有那张榜单，在风雪中猎猎作响，像是一面永不熄灭的旗帜。

而在城中央的刺史府方向，隐约传来了庆功的鼓乐声。

当晚，刺史府灯火通明。

原本肃穆的府衙被数百盏红纱笼罩的宫灯映照得如梦似幻，积雪在火光下泛着晶莹的橘红。

正厅内，儿臂粗的牛油大烛彻夜燃烧，爆裂的灯花噼啪作响。

这不仅仅是一场宴会，这是大唐失落已久的体面——“烧尾宴”。

相传鱼跃龙门，必有天火焚其尾，方能化而为龙。

主位上，刘靖褪去了白日的甲胄，换上一身玄色滚金边的常服，手中把玩着一只剔透的犀角杯。

他并不急于饮酒，那眸子，正带着一丝审视与期盼，缓缓扫过下首坐着的六十名新贵。

“诸位。”

刘靖放下酒杯，清脆的撞击声让喧闹的大厅瞬间静若深渊。

“今日之前，你们是逃难的流民、是窑场的苦役、是不得志的寒门、是备受冷眼的匠人。”

“但过了今晚，这‘烧尾’之火便已烧尽了你们身上的凡胎。”

他伸手一指案几上那道名为“白龙臛”的名菜，热气腾腾中，雪白的鳜鱼肉沉浮于浓汤之间，象征着鱼跃龙门、脱胎换骨之势。

“进了这刺史府的大门，你们便是本官的肱股，是这歙州的脊梁。”

“这第一杯酒，不敬鬼神，敬你们自己！”

“敬你们在这乱世里，还没丢了读书人的那根骨头！”

“愿为主公效死！”

以江离、徐长顺为首的士子们齐刷刷起身，动作中带着一种从未有过的狂热。

江离端着酒杯的手在微微颤抖。

他看着席间那精美的瓷器、听着丝竹管弦之声，再想到半月前自己还在废瓷片上画灰习字，只觉如隔世为人。

他猛地仰头，将那辛辣的烈酒灌入喉咙，火辣辣的触感从食道直冲心底，烧得他眼眶通红。

江离饮罢，刘靖的目光又落在了席间角落里，一个正缩着脖子、似乎羞于见人的黑瘦青年身上。

“张沐。”

刘靖叫出了他的名字。

那青年吓了一跳，手里的筷子都掉在了地上，慌乱地站起身：“学……学生在！”

刘靖看着他，忽然笑了，从袖中掏出一张被装裱得极好的卷子。

正是那张墨迹如蜘蛛打滚的“废卷”。

“这张卷子，是你写的吧？”

全场目光瞬间聚焦。

张沐看着那张让自己羞愧欲死的卷子，脸涨成了猪肝色，恨不得找个地缝钻进去：“学生……学生字迹丑陋，污了使君的眼，学生有罪……”

“哎，何罪之有？”

刘靖收起笑容，正色道：“字写得丑，是因为你买不起好墨，用的是劣质锅底灰。”

“字

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