被称为“黑牛”的老卒一愣，脸上的嚣张气焰顿时消散了大半，呐呐道：“记……记得。”

刘楚又转向人群，目光扫过一张张熟悉的脸：“张三，你儿子今年该开蒙了吧？”

“李四，你那新媳妇可还安好？”

“王五，你腿上的旧伤，阴雨天还疼吗？”

他一连点出十几个人的名字，说的都是些家长里短的私事。

那些原本还在鼓噪的士兵，被他一一点名，纷纷低下头，脸上的戾气渐渐被一种复杂的情绪所取代。

营地里的气氛，在刘楚三言两语间，奇迹般地缓和了下来。

“弟兄们，我知道大伙儿心里憋屈。”

刘楚的声音变得沉重。

“城破了，旧主没了，心里没着没落。”

“但日子，总得过下去。宁国军的规矩，我这几天也打听了，赏罚分明，抚恤丰厚，比咱们以前强得多！”

他猛地转身，指向人群后方几个眼神躲闪、一直在煽风点火的人，厉声喝道：“黑牛他们只是想吃口好的，心里没坏水！”

“但你们几个，又是为了什么？！”

“是想借机生事，让弟兄们都跟着你们去送死吗？！”

那几人脸色大变，转身就想跑。

“拿下！”

不必刘楚再多言，庄三儿已然会意。

他一挥手，身后的玄山都牙兵如猛虎下山，瞬间将那几名真正的煽动者按倒在地。

庄三儿走到惊魂未定的降卒面前，声音如冰：“我不管你们以前是谁的兵！从今天起，你们只有一个身份，那就是宁国军的兵！”

他抽出横刀，刀光一闪，为首那名煽动者的头颅应声落地。

“我们的规矩很简单！”

庄三儿的刀尖滴着血。

“奋勇杀敌者，赏田、赏钱！”

“临阵脱逃、作奸犯科者，如此人！”

说罢，他一脚踢开尸体，对身后吼道：“来人！把那几车犒军的猪羊都拉上来！”

“今日全营开伙，大块吃肉，大碗喝酒！”

看着滚落在地的头颅，闻着空气中飘来的肉香，降卒鸦雀无声。

恐惧与渴望，这两种最原始的情感，在这一刻被完美地糅合在一起，开始重塑这支军队的灵魂。

刘楚看着这一幕，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声叹息，对庄三儿抱了抱拳。

他知道，从这一刻起，镇南军，已经死了。

处理完一切要务，刘靖独自一人登上节度使府的望楼。

冰冷的夜风吹拂着他的玄色披风，猎猎作响。

楼下，是万家灯火的洪州城。

新政的推行让这座刚刚经历战火的城市，重新焕发出了一丝生机。

他的目光越过沉沉的夜色，望向遥远的北方。

在那里，季仲正率领孤军，抵挡着数倍于己的敌人。

每一个时辰的拖延，都意味着袍泽弟兄的鲜血在流淌。

这一战，不仅是为了救季仲，更是为了抓住这个千载难逢的战机，一举夺下江州。

将整个江西彻底纳入囊中，为日后图谋天下，奠定最坚实的根基。

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