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窗外的风呜呜地吹着，像是在嘲笑他们的异想天开。

每一个人的脑海里，都不由自主地浮现出那个可怕的画面。

深夜，火光冲天，惨叫声不绝于耳，妻儿老小倒在血泊中，而那两百亩水田和茶山，最终还是成了别人的嫁衣。

“那……那咱们报官？”

旁边一个一直没吭声的瘦小寨主试探着问了一句，语气里带着几分希冀。

“咱们现在也是纳税的良民咯，按刘使君说的，官府总不能不管吧？”

“报官？”

盘虎像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹凄凉且讽刺的弧度。

“老六啊，你也是寨主，怎么还这么天真？”

“彭玕在的时候，咱们没报过？”

“那次你们寨子被抢了耕牛，你去县衙磕头磕得头破血流，结果呢？”

“县官收了你的状纸，转头就跟雷火寨的人喝酒去了！”

“那是彭玕，是贪官！刘使君不一样，他是大英雄……”

瘦小寨主弱弱地辩解。

“刘使君是不一样，可他手下的官呢？以后的官呢？”

盘虎打断了他，眼中闪烁着一种看透官场本质的狡黠与无奈。

“官府大门朝南开，有理无钱莫进来。”

“更何况，在那些汉人官老爷眼里，咱们是蛮子，是未开化的野人。”

“山里不比外头，天高皇帝远。”

“即便刘使君真的想管，可鞭长莫及啊。”

“最怕的就是，以后的官员跟以前一样，坐看咱们狗咬狗。”

“反正咱们寨子之间冲突，死的又不是汉人，他们巴不得咱们自相残杀，好省点心，还能从中渔利。”

说到这，盘虎叹了口气，整个人仿佛苍老了十岁。

“咱们虽然读书少，但这‘借刀杀人’、‘坐山观虎斗’的把戏，咱们见得还少吗？”

“咱们想拿官府当靠山，官府只想拿咱们当刀使，用完了就扔，这才是咱们这些小人物的命啊。”

一番话，说得众人心如死灰。

摆在他们面前的，似乎是一个必死的局。

要钱，就得拿命换；要命，就得把吃到嘴里的肥肉吐出来，甚至还得把全族人的命搭进去。

绝望的气息在屋内蔓延，每个人都在这种进退两难的困境中，感到一种深彻骨髓的无力。

此时，少女阿盈正倚靠在门柱旁发呆。

她并没有参与阿爹他们的争论，而是一边漫不经心地听着，一边低着头，正拿着一根削尖的细竹签，一点点剔着指甲缝里残留的黑泥。

她的动作熟练而自然，并没有觉得有什么不妥。

可剔着剔着，她的手忽然停住了。

脑海里，不由自主地浮现出今天在刺史府里看到的那一幕。

那个端茶倒水的驿卒，会习惯性地用白帕子擦手。

那种“干净”，不仅仅是皮肉上的，更是一种骨子里的体面。

阿盈下意识地把那只满是老茧和泥垢的手往背后缩了缩，仿佛那双平日里能开硬弓、能剥兽皮的手，此刻变得无比丑陋。

她抬起

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