铁，又像是在弹一首只有他自己听得懂的曲子。

“那便是陈铁匠？”

刘靖问。

“正是。”

任逑答道，语气中带着几分自豪。

“节帅且看他那双手，五十三了，一锤下去的力道跟三十年前没什么两样。”

刘靖站在棚外看了一会儿。

陈铁匠浑然不觉有人在看他。或者说，他根本无暇顾及旁的。

整个人的心神全灌注在了手中那柄大锤与砧上那块通红的刀坯之间。

叮。

叮。

叮。

每一锤都恰到好处。

军器监里的每一声锤响，都是这个时代从冷兵器向热兵器艰难转身的阵痛。

这声响不大，传不出这道夯土围墙。

北方的朱温听不见。

河东的李存勖听不见。

广陵的徐温听不见。

潭州的马殷也听不见。

整个天下，此刻能听懂这声锤响含义的人，大概只有一个。

就是站在棚外、默默注视着这一切的那个年轻人。

因为他来自未来。

他知道火药这东西，终将彻底改写战争、改写历史、乃至于改写这个世界。

可那需要时间。

需要一锤又一锤地敲。

需要一炉又一炉地炼。

需要无数个陈铁匠，在无数个闷热逼仄的棚子里，用一辈子的手艺和一辈子的汗水，一寸一寸地把那个遥远的未来敲打成型。

而他能做的，就是给他们足够的钱帛、足够的粮食、足够的尊严。

然后，等。

刘靖没有上前打扰。

他只是转过身，对任逑说了最后一句话。

“军器监里这些匠人，每一个都是宝贝。你替我把他们护好了。谁敢欺负他们、克扣他们的饷、拿他们不当人……”

他没有说完，只是看了任逑一眼。

可那一眼里的意思，任逑读得清清楚楚。

他毫不犹豫地拱手到底。

“节帅放心。有下官在一日，军器监里的弟兄，绝不受半分委屈。”

刘靖点了点头，不再多言。

翻身上马，在亲卫的簇拥下沿着赣水河堤疾驰而去。

暮色渐沉，夕阳将赣水染成了一片橘红。

军器监的方向，锤声叮当，炉火不灭。

马蹄扬起的尘土在金红色的余晖中弥散开来，很快便被晚风吹散了。

刘靖勒马立于河堤之上，回头望了一眼。

夕阳下，军器监的轮廓沉黑如铁。

炉火的光芒从棚顶的缝隙中泄出来，一闪一闪的，像是什么东西正在被锻造成型。

不仅仅是炮。

不仅仅是刀。

他收回目光，面朝西方。

赣水奔流不息，浩浩荡荡地向北汇入长江。

水的那头，是罗霄山。

山的那边，是湖南。

是马殷。

是武安军那帮吃人的畜生。

是萍乡城下那些被串在枪尖上的婴孩。

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