远处，几缕炊烟从尚未被波及的民宅中升起来。

有胆大的百姓推开门板探头张望，看到街上的尸体后又飞快地缩了回去。

唯有几只野狗，不知从哪里钻了出来，在街角嗅来嗅去。

晨曦中的醴陵县城，安静得像一座坟。

……

县衙。

庄三儿坐在县衙大门外的石阶上。

两条腿叉开，靠着石柱，像一口装满了疲惫的破麻袋。

全身上下都是血。

自己的血不多，大部分是别人的。

铁甲上黏着已经发黑的血渍。

那柄陌刀横在他膝上，刀刃彻底卷了。

砍了太多人，刃口一节一节地卷回去，像被什么东西啃过似的。

院子里，更多的宁国军士兵或坐或躺，东倒西歪地占满了整个县衙院子。

甲胄还没卸，兵器还捏在手里。

不是不想卸。

是卸了怕穿不回去。

“禀将军！楚将李唐率三千残部自北门破围而出，向西遁逃！是否调集轻足追击？！”

一名浑身浴血的斥候奔至南城主街，单膝跪地急声请示。

庄三儿没有立刻答话，而是转过头，环顾四周。

视线所及之处，麾下的宁国军精锐们正三三两两地瘫靠在墙根下和血泊旁。

有人在扯开中衣死死按住流血的伤口，有人连铁盔都来不及摘，便拄着刀柄脱力干呕。

五千人先是在大屏山的密林里昼伏夜行、翻山越岭，接着又连夜奇袭夺门，在这狭窄的街巷里跟楚军死磕了整整一个多时辰。

铁打的汉子，体能也早就被榨干了。

庄三儿盯着北面的夜空，眼神中闪过一丝不甘，但他很快便将那股杀意强压了下去。

他虽然有心想追击斩草除根，但却无力。

这里已是楚国境内的腹地，他们就这点人手，若驱使一群精疲力竭的疲兵去追击三千哀兵，一旦在城外中了埋伏，不仅会折损精锐，甚至可能把刚打下来的城池重新丢掉。

“传令，穷寇莫追。”

庄三儿摆了摆手，声音嘶哑却异常沉稳。

“即刻肃清城内残余楚军，接管四门，清点折损之数。”

他拔起地上的陌刀，甩掉刀刃上的血水。

他们的差事，不是去追杀一个败军之将。

而是要把醴陵这座城死死攥在手心里，把它变成节帅大军伐楚的一块坚不可摧的跳板。

不久。

脚步声从院子那头传来。

是麾下都头魏老三。

此人原是镇南军降卒，别的本事不突出，有一样好，算账清楚。

魏老三快步赶到石阶前，欠身禀报。

他手里捏着一张写满了字的粗纸。

“禀将军，各队折损之数已统齐了。”

“此战斩敌两千一百余。俘虏六千二百余人。缴获粟米一千八百石、干肉及腌菜约六百石、豆料杂粮约六百石。合计粮草约三千余石。”

“另缴获蹶张弩一百二十具、弓四百余张、箭矢一万六千余支。守城器械若干。马匹三百余匹。”

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