了整整一天一夜，跑散了将近两百，又有百余伤兵实在走不动了，被放在路边村子里。

等到潭州城廓映入眼帘的那一刻，李唐差点从马背上栽下来。

不是体力不支。

是松了一口气之后，整个人像被抽去了骨头。

城门洞里光线昏暗。穿过门洞的那一瞬间，李唐下意识地伸手按了按胸甲内侧暗兜里的磨刀石。

还在。

凉丝丝的，硌着肋骨。

他娘给他的东西，他带回来了。

可醴陵。

没带回来。

……

武安军节度使府。

王府的正堂名曰“武德堂”，取的是“以武立德”之意。堂前两侧各立一尊石虎，虎口大张，颇有吞天之势。石虎的底座被雨水冲刷出了一道道暗沟，青苔从缝隙里钻出来，绿莹莹的，倒给这股杀气添了几分阴沉。

正堂内，酒宴刚过半。

马殷居中而坐，案上的菜肴已经撤了大半，只剩几碟酱菜和一壶温酒。

他今年五十有七，身材魁梧，一双手掌宽厚如蒲扇，那是年轻时做木匠留下的底子。脸上皱纹不多，但每一道都深得像是用凿子刻出来的。

左手边坐的是胞弟马賨。马賨比马殷小八岁，面相白净，不像武人，倒像个账房先生。但马殷最信他，军中钱粮调度大半出自马賨之手。

右手边坐的是判官高郁。

高郁正端着酒盏，说着朗州方面的战况。

“……李琼前日来报，两战皆大败雷彦恭，龙阳已下。雷彦恭的主力龟缩在武陵城中，不敢出战。照此势头，破城不过旬日之事。”

马殷听得受用，端起酒盏正要饮。

李琼的能力还是值得信赖的，关键此人懂进退，不居功自傲，这才是关键。

门外传来急促的脚步声。

一名亲兵快步入堂，面色不太对。

“禀大王，醴陵守将李唐……回来了。”

马殷端酒的手顿住。

“回来了？”

他的语气里带着一丝不解。

什么叫回来了？

李唐奉命驻守醴陵，好端端的，回来做什么？

亲兵的嗓子有些发哑。

“李将军……率残部三千余人，方才自南门入城。”

残部。

三千余。

马殷缓缓放下了酒盏。

酒盏搁在案面上，发出一声极轻的“叩”。

堂中一瞬间安静得能听到屋檐下鸟雀的叫声。

“叫他进来。”

李唐一进正堂，满座皆惊。

这位醴陵守将身上的铠甲沾满了干涸的血污，右肩甲片残缺，中衣从缺口处露出来，颜色发黑。脸上的泥垢遮住了原本的面容，只剩一双布满血丝的眼睛还算清亮。

他走到堂中，双膝一弯，直直跪了下去。

额头磕在青砖地面上，发出一声沉闷的响。

“末将有罪。醴陵失守。请大王治罪。”

马殷盯着跪在地上的李唐，足足看了十几息。

“醴陵丢了？”

声音不高，但堂中每

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