在湘江下游的一处水域，目光幽深。

“刘靖既然已经到了潭州，他能不知道咱们正从水路回援？”

李琼的声音不大，但每一个字都清清楚楚地砸在了在场每个人的心坎上。

“湘江下游的水面看着宽阔，可到了潭州近郊，有好几处险滩和弯道。若他在那些地方布置了火船，或者用铁索连环船封锁江面，又或者在两岸埋伏了弩阵……”

他抬起头，目光如刀扫过面色各异的副将们。

“咱们这几百条船挤在江面上，掉个头都费劲，那就是活生生的箭靶。在船上挨打，连个躲的地方都没有。”

大帐内落针可闻。

李琼戎马半生，太清楚水路遇伏的凄惨。

江面虽宽，一旦被人用火船或铁索锁住退路，三万大军连个结阵的平地都寻不到，只能在甲板上做那待宰的羔羊。

他能活到今日，坐稳这武安军头号大将的位子，靠的从来不是贪功弄险。

“传令全军！”

李琼霍然转身，厉声下达军令。

“船队不再直下潭州！在距离潭州府七十里的桥口镇，全军弃船登岸！”

“登岸后，大军转走陆路，步步为营！”

“外放斥候三十里，前后左右四下探查，遇到任何异常即刻示警！水师不可停滞，顺湘江水路在咱们侧翼跟进，随时准备策应！”

这套布置，堪称滴水不漏。

水陆并进，互为犄角，即便刘靖真的设下了天罗地网，李琼也有信心不至于被一鼓聚歼。

王环在旁边听完，微微点头。

以他的眼光看来，这个方案虽然慢了两天，但稳妥之数提高了何止十倍。

然而，李琼并不知道，他这番谨慎的防备，其实是多虑了。

刘靖根本没有在湘江设伏。

原因很简单。

潭州东面这一带，一马平川，无险可守。

湘江下游的那几处险滩和弯道虽然存在，但对于李琼这种打了一辈子水仗的老将来说，只要多放几条哨船在前面探路，根本不可能中伏。

更重要的是，刘靖太了解李琼这种老将了。

他在讲武堂上讲过。

越是老将，越是怕死。

你越是设陷阱，他越是谨慎。

即便踩进了伏击圈，他也能靠半生老辣的阅历迅速结阵自保，将折损强压至最低。

这种老狐狸，你跟他使暗算，赢了也难以全歼。

既然设伏没用，那就不设。

刘靖选择了最霸道的一种用兵之道。

以逸待劳。

正面野战。

我就在潭州城外摆开阵势，等你来撞。

你三万疲兵长途跋涉赶回来，我两万生力军吃饱睡足等着你。

然后，在平原上，堂堂正正地碾碎你！

……

桥口镇。

三万楚军弃船登岸的场面，混乱中透着一股子兵荒马乱的颓丧之气。

将士们踩着跳板从船上涌下来，有人脚滑摔进了齐腰深的河水里，被战友拽着胳膊拖上岸，浑身湿透。

辎重堆在岸边的泥地上，马匹在人群

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