“今夜，全军和衣而卧，兵器不离手。”

李琼面沉如水，下达了战前的最后一道军令。

“增加三倍夜巡哨位，严防宁国军夜袭。”

“告诉底下的弟兄们。”

“明日，没有撤退可言。”

“大楚的存亡，就在咱们这一仗了。抓紧时间，歇息。”

“喏。”

众将齐齐抱拳，神色肃穆地退出了大帐。

帐帘落下的瞬间，喧嚣散尽。

李琼独自一人站在沙盘前。

帐内只剩下一盏孤灯，灯花跳动着，在他苍老的脸上投下忽明忽暗的阴影。

他伸手从案几上拿起几枚木筹。

红色的代表楚军，黑色的代表宁国军。

他先把红色的木筹摆在沙盘上。

前锋用什么部曲？

蔡州老卒。

这是他手里最硬的骨头，要放在前阵扛住冲击。

两翼怎么排布？

轻骑。

楚军的骑兵虽然不如北方的铁骑，但在平原上迂回包抄还是够用的。

中军呢？

长枪阵。

三千长枪手排成稠密军阵，在蔡州兵的掩护下稳步推进。

后阵游军？

五千人。

留在最后面，不到万不得已不动。

李琼把红色的木筹一枚枚插在沙盘上，每一枚都前后左右反复斟酌，才落在最终的位置。

然后，他拿起黑色的木筹。

宁国军的前锋……应该是那支铁甲陌刀队。李唐的军报里写得清楚，这帮人如墙推进，人马俱碎。正面硬撼的话……

李琼闭了闭眼。

正面硬撼的话，蔡州兵未必扛得住。

他把黑色的木筹放在红色木筹的正对面，目光紧紧盯住两种颜色之间那一小段空白。

那段距离在沙盘上不过两寸。

在明日的战场上，那就是横亘在三万楚军和两万宁国军之间的十里平原。

生与死的距离。

至于那个被帆布遮盖住的物事……

李琼知道那大概率就是传说中的“天雷”。

但他没有见过，不知道它及远几何、杀伤如何、数量多少，无法想出针对的应对之法。

他能做的，只有一件事。

把阵型拉散。

人与人之间的间隔拉大，每什之间保持三步以上的间隙。

一来可以减少被火雷波及的死伤，二来可以在遭到火器打击后迅速收拢重整阵型。

这是他能想到的唯一法子。

够不够？

不知道。

李琼在沙盘前站了很久很久。

帐外的夜风吹得帐帘猎猎作响。

巡逻的甲士踩着碎步从帐前走过，甲片摩擦的声音在夜色中有节拍地响着。

远处的楚军营地里，有人在低声说话。

听不清内容，只是模糊的嗡嗡声，偶尔夹杂着一两声咳嗽。

更远处，是潭州城的方向。

城墙上的火把连成一条模糊的火龙。

再远处。

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