。

有些人还带着兵器，更多的人两手空空，甲胄也丢了，只剩一身满是汗渍和血污的里衣，活像逃荒的流民。

方五没有停下来等他们，只是回头吼了一嗓子：“跟上！往南走！到河湾会合！”

溃兵们如逢救星般跟了上来，队伍越来越长。

逃出三十里后，终于到了那处河湾。

方五把刘龚安置在河湾后面的一处高地上，派人四下收拢残兵。

零零散散地收拢了一个多时辰后，高地上聚集了一拨残部。方五逐一清点，一共两千七百。

两万大军，只剩了两千七百。

刘龚呆坐在高地上的一块石头上，两只手攥着膝盖。

方才那一路上，他一句话没说过。

就这么大败亏输。

兄长交到他手里的两万条人命，折损殆尽。

他甚至不清楚自己是怎么败的。

明明对面只有三千蔡州兵和一众乡勇，明明自己占了六七倍的兵力，明明……

“撤……撤回广州。”

方五看了他一眼。

年轻公子的脸上已经没有了连州城里的那股意气风发。

方五想说点什么，比如“公子别自责”“胜败兵家常事”之类的场面话。但他到底是个老兵，说不来这些。

他闷声调转身子，开始整队。

两千七百人的残兵败将，踩着泥泞的旧路，拖着一身血污和绝望，向南方仓惶而去。

没有人说话。

只有脚步声，和偶尔从队伍深处传出的低沉啜泣。

……

连山峡谷。

张佶坐在中军的一辆辎重车上。

车轮陷在泥地里，车厢歪斜不堪，原本铺的苇席被溅满了泥浆和血点。

他背靠着车帮，双手搁在膝盖上，一动不动。

面前的谷道里，楚军的乡勇们正在清理残局。

活着的岭南兵被五花大绑，串成一串串的长列。

死了的，就丢在原地。

天太热，六月的连山谷地闷热如蒸，蝇虫已经开始聚集了。

张佶对这些惨状毫无反应。

他打了三十年仗。

比这惨的，见得多了。

有人端了碗水过来。

他接过去，灌了两口。

一名副将快步走过来，满脸是汗，禀报战果。

“将军！斩首三千八百余级！俘虏九千六百余。缴获藤甲四千副、标枪六千余支、粮草二十余车。”

“我军呢？”

“蔡州弟兄殁了六十三个，伤了两百。”

副将顿了顿。

“乡勇那边死伤大些。作饵的那五千人跑的时候被追杀了一阵，死了三百多，堵路口的也折了百十来个。统共死伤一千一百余。”

副将越说越面露喜色，最后忍不住了：“将军，这仗打得痛快啊！一千一百破敌将近两万，这种仗——”

“行了。”

张佶打断了他。

语气不重，但那两个字里透着森寒。

副将的笑容僵在了脸上。

张佶从辎重车上站起

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