一根青筋开始突突地跳。

他咬着腮帮子里的肉，咬得满嘴都是血味。

一股从脚底板窜上来的滚烫怒意沿着脊柱直冲天灵盖。

“姓周的——！”

马賨的怒吼声在正堂里炸开。他被捆着双手，浑身的力气全灌进了嗓子眼。

“贼入娘的——你周家世世代代吃马家的饭！”

他挣扎着向前迈了一步，背后的绳子被兵卒死死拽住。

“你们这帮狗辈！潭州城里——”

声音嘶裂，眼眶涨满血丝。

“有一个算一个，全是养不熟的狗贼！”

周贵跪在地上，面如土灰，缩着脖子一动不敢动。

他身后那十几个大族家主噤若寒蝉，恨不得把脑袋塞进石板缝里。

刘靖抬了抬手。

袁袭会意，从袖中扯出一块破布，快步上前，在马賨张嘴的间隙里塞了进去。

“呜——！呜呜——！”

马賨的咒骂被破布堵成了含混的嘶吼，但那双通红的眼睛仍死死盯着跪在地上的周贵。

堂中安静了几息。

刘靖的目光从周贵脸上扫过，落在后头那些大族家主身上，最后收回来。

声音放缓了些，甚至带着几分春风化人的味道。

“诸位有心了。潭州城经此大变，百姓受苦不少。城中粮价的事，本帅已有耳闻。”

“今后潭州由宁国军治理，一应粮价税赋，自有官府定夺。诸位既是本乡大族，往后但凡安分守己、依法纳粮，本帅绝不为难。”

“先回去吧。城中秩序未定，少在街面上走动。粮食的事，稍后自有人去接收。”

周贵如蒙大赦，连磕了三个响头，领着众人退了出去。

脚步声消失在帅府门外。

堂里又只剩下自己人。

刘靖靠回椅背，双手交叠搁在膝上，眉心微微蹙起。

沉默了许久。

庄三儿和病秧子对视了一眼。

“节帅在想什么？”

病秧子开了口。

刘靖抬起眼。

“马殷跑了。”

声音不急不缓。

“追是追不上了。以那老贼的本事，这会儿多半已经在往岳州赶了。许德勋的水师还在巴陵，李琼的残兵也会往那个方向退。三股人马若在岳州汇合……”

他站起身，走到堂侧挂着的一幅旧舆图前。

刘靖伸手点了一下巴陵的位置。

“岳州巴陵。城高池厚，北临洞庭湖，水路四通八达。”

“许德勋的水师虽被康博打掉了不少，但底子犹在。李琼手里还有几千能战之兵。”

“加上马殷回去后收拢散卒、征发丁壮……龟缩巴陵依湖而守，他们不愁吃喝、不愁退路。”

他的指头在巴陵的位置上轻轻敲了两下。

“更麻烦的是洞庭湖。那是一道天然的护城濠。”

“许德勋的战船虽然被常盛打残了，但船还在。只要把战船往湖心一退，咱们就算打下了巴陵城墙，也堵不住水路。”

“马殷随时可以从湖上走。”

袁袭接口道：“

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