刘靖吩咐亲卫：“把马将军带下去，另拨一间洁净厢房安置。一应供度不许克扣。”

看向马賨。

“马殷的胞弟，往后或有大用。好生看管——莫让他伤着自己。”

马賨冷哼一声。

没有再说话，也没有挣扎。

他转身的时候，脊梁挺得笔直，哪怕双手反缚、浑身血污，步子仍然迈得又大又稳。

就这么仰着头，走出了正堂。

竹帘落下。

堂里安静了一瞬。

“节帅。”

门外传来亲卫火长的声音。

“镇抚司千户求见。说是有要事禀报。”

刘靖搁在膝上的手指轻轻敲了两下。

“让他进来。”

竹帘再次掀开，一个戴着斗笠的人走了进来。

此人三十五六岁上下，中等身量，瘦而精悍。

一张窄长脸，颧骨高耸，两腮深陷，面皮被日头晒成了一种近乎古铜的暗色。

他眉梢有一道旧创，约寸许长，把眉毛断成了两截。

一双眼睛不大，却极亮，目光扫过人的时候带着一股不动声色的精明。

身上穿着一件浆洗得泛白的麻布短褐，腰间系着一条皮绦，脚上蹬着一双沾满泥渍的麻鞋。

与其说像个千户，倒更像是哪个坊巷里走街串巷的负贩小商。

事实上，他在潭州城里潜伏的这大半年，干的确实就是负贩的营生。

挑着一副篾箩担子，里头装着针头线脑、火石火镰、磨刀石和驱蚊艾草之类的零碎物事，每日从南城走到北城，再从北城折回南城，走街串巷，吆喝叫卖。

没有人会留意一个卖杂货的负贩小商。

此人名叫长安。

是镇抚司在潭州城中的最高主事。

长安进了正堂，摘下斗笠，露出一头用青巾扎得紧紧的短髻，单膝跪地：“镇抚司千户长安，拜见节帅。”

刘靖上下打量了他一眼。

在此之前，两人不曾见过面。

镇抚司的规矩就是如此。

每一级只对直属上官负责，横向之间互不相识。

长安是由镇抚司使余几道亲自选派、潜入潭州的。

刘靖只知道城中有自己人，但具体是谁、长什么模样、在哪条巷子里蹲着，一概不知。

直到今日城破，两边才算头一回照面。

“起来。”

刘靖的口吻比方才和缓了几分。

“你在潭州经营半年，城中流言散布、府库文书抢夺、马殷家眷截留——桩桩件件办得都不差。尤其是架阁库里抢出来的那三捆户籍与赋税册子，省了我莫大的麻烦。”

他点了点头。

“功劳暂且记下。待平定湖南，定会厚赏。”

长安面上一喜，随即敛了神色，垂首道：“节帅谬赞。属下不过尽了些微薄之力，全赖节帅统御有方、运筹帷幄，属下才有施展的余地。这功劳万万不敢居。”

刘靖摆了摆手，打断了他。

“奉承的话少说。”

声音沉了下来。

“眼下当务之急是安

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