。

他的脚上磨出了七八个血泡，走一步疼一步。渐渐就落在了队尾，跟前面的人拉开了十几步远。

没有人注意到他什么时候消失的。

是走在他前面的那个妇人先发觉的。

她回头想问他借一下背篓。

她怀里的孩子哭得厉害，想把孩子放进去背着走。

可她回头一看，身后空空荡荡。

“阿贵呢？”

她叫了两声，没有回应。

人群停了下来。

领头的后生皱了皱眉，沿着来路往回走了几十步。

走到一个拐弯处，停住了。

路面上有一摊暗红色的物事。

混着碎草叶和泥土，在地面上拖出了一道长长的痕迹。

那道痕迹从路面一直延伸到路边的灌木丛里，灌木丛的枝叶被什么沉重的躯体压折了，露出一个黑洞洞的豁口。

后生的脸色一下子白了。

灌木丛旁边的湿泥地上，有一串清晰的爪印。

宽大，深沉，趾爪分明。

虎。

后生一声没吭。

转过身，快步走回了队伍里。

“走。快走。”

他的声音压得很低，但每个字都在发抖。

“怎么了？阿贵呢？”

“别问了。走！”

从那天起，后生手里多了一根粗木棍。

手腕粗的苦槠木枝，一头用石头砸尖了，勉强算是个防身之物。

当天晚上，一行人缩在一处山坳里过夜。

没有火。

不敢生火，怕引来人。

夜风透着寒意。

马殷靠着一块石头蜷缩着，迷迷糊糊地快要睡过去的时候，听见不远处有人在低声说话。

声音很小，怕被人听见。

“……要是能找到阿贵就好了。”

“找到又怎样？”

“早晓得今天这样……张大伯那时候……”

他也没有说完。

马殷半梦半醒，完全分不清这是梦还是现实。

……

第四天。

能拔的野菜拔光了，能扒的树皮扒光了。

能翻的石头底下的虫豸翻光了。

灌木丛里的野果子，青涩的、酸涩的、苦得令人作呕的，全摘光了。

连草根都啃不动了。

人开始变了。

前一天还有人说笑，还有人抱怨路难走，还有人操心前面有没有村庄。

到了第四天上午，没有人说话了。

所有人都在走，闷着头走。

只剩下麻木的挪动，连抬头看路的力气都省了。

……

马殷倒下了。

倒在一段上坡路上。

两边是灌木，头顶是烈日，他的两条腿像是灌了铅。

然后眼前一黑。

昏死过去。等他再醒转的时候，脸已经贴在滚烫的碎石路面上了。

一粒尖头的碎石硌着颧骨，硌得骨头疼。

有人把他拖到了路边的树荫底下。

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