“衡州刺史、武安军左厢兵马使姚彦章，谨拜书于宁国军节度使刘公阁下——”

写到“刘公”二字的时候，他的笔停了。

停了好一会儿。

笔尖搁在纸面上，墨汁慢慢洇开去，把“公”字的最后一笔涨成了一个难看的墨团。

姚彦章盯着那个墨团看了几息。

他想把这张纸揉掉重写。手都伸出去了。

又缩了回来。

跟纸没关系。

他心里清楚，揉掉了这一张，下一张还是要写。

第三张、第四张也是一样。

改不了的字，走不了的路。

他索性不管那个墨团了。

接着往下写。

一气呵成，写了约莫百十个字。

没有骈四俪六的浮辞，没有引经据典的虚文。

他是武人，写不来那些。

只是把话说清楚了。

衡州愿降。兵马、城防、粮储、户籍，一应交割。

唯求刘公善待降卒百姓，勿加屠戮。

写到“勿加屠戮”四个字的时候，他的手又顿了一瞬。

心头闪过马殷那晚说的话。

“别让那些事……再来一遍。”

他闭了闭眼。把那四个字写得力透纸背。

写完之后，他把信从头到尾看了一遍。

开头那个洇开的墨团仍然刺眼。

就这样吧。

搁下笔，从案旁的匣子里取出刺史大印。

铜印入手，沉甸甸的。

他摩挲了一下印面上“衡州刺史之印”六个阳文篆字，翻过来，蘸足了朱印，端端正正地盖在了信末。

朱红的印文落在藤纸上，鲜亮得有些刺眼。

姚彦章把印放回匣中，将降书与印匣一并推到案前。

“陈虎。”

“末将在。”

“你亲自走一趟潭州。”

陈虎一怔，随即抱拳道：“末将领命。”

姚彦章看着眼前这个粗壮的汉子。

满堂文武，他唯独挑了陈虎。

何敬洙性烈易怒，周述心思太密。

在刘靖那等深不可测的枭雄面前，任何巧言善辩都是自寻死路。

唯有武人的老实与直白，才是最让人安心的投名状。

以拙破巧，方为上策。

况且，陈虎麾下多是衡州本地的子弟，他比任何人都渴望这趟归降能成，能给弟兄们换来一条活路。

这趟差事交给他，最稳妥。

“带二十骑。”

姚彦章的语气很平，像是在交代一桩寻常公务。

“打降幡。到了宁国军前哨便亮明身份。降书和印绶一并交到刘靖手上。”

“若他要见你，你便如实回话。问什么答什么。不卑不亢。”

他顿了一下。

“你是我的人。你的体面，就是我的体面。”

陈虎用力点了一下头。

“末将明白。”

他上前接过降书与印匣，小心翼翼地揣入怀中。

转身走到堂门口时，忽然停

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