着地上那团抖如筛糠的囚徒。

“那八年里头的呢？八百石？一千石？你不说，我也懒得查。”

他顿了一下。

“但有一笔账，你替我核计核计。一千石粮食，按潭州的粮价，折钱六七十贯。够一个五口之家吃十年。你一个人，吃掉了十户人家十年的果腹之资。”

陈象点了点头。

“带下去。”

“使君！使君饶命啊！小人只是一时……”

两个衙役上前，把人架了出去。

陈象转头望向身旁的户曹官员。

“你去王庄，把多收的粮食分毫不差地退还百姓。当着所有人的面退。”

“是。”

“另外——”

陈象的声音忽然冷了半分。

“明天辰时，把此人押到潭州南门外。当众斩首。”

户曹官员一惊。

“使君，此人不过是……不过是个贪了几石粮食的小吏。按律当笞杖流放，似乎不至于——”

“旧律是太平时候的规矩。”

陈象打断了他，语气斩钉截铁。

“眼下是什么时候？新主初至，百姓心存观望。第一刀若砍不下去，往后千刀万刀都砍不动。”

户曹官员低下了头。

陈象站起身来。

“节帅用两税法废除苛捐杂税，是要让百姓知道，换了新主之后，日子是不一样的。这是根基。根基不能松。”

“一个胥吏做了提斗的事，百姓会怎么想？会想……换了新主，还不是照样盘剥？新榜文上说的那些好话，全是虚言。阳奉阴违。”

“这个念头一旦在百姓心里头生了根，你用多少榜文、多少邸报都拔不掉。”

他望着户曹官员的眼睛。

“所以这颗脑袋，必须挂在城门上。不是为了惩一个贪了七石粮的小吏。是为了让潭州全城军民看清楚！”

“规矩，就是规矩。”

次日辰时。

潭州南门外。

那胥吏被五花大绑地押到了刑场。

围观的百姓不算太多，零零散散站了百十号人。

有的是路过的，有的是听到风声专门来看的。

一个户曹书佐站在刑场边上，高声把罪状念了一遍。

罪状寥寥数语：征粮时以私斗代官斗，多收百姓粮食七石。

违背刺史府禁令，罪当斩。

念完之后，行刑的刀斧手上前一步。

那胥吏瘫在地上，抖如筛糠。

嘴里还在嚷着“饶命”二字，声音已经变了声腔，嘶哑得不成样子。

刀落。

人头滚在了黄土地上。

鲜血在烈日下冒着热气。

百姓们噤若寒蝉地看着。没有人叫好，也没有人出声。

人群慢慢散了大半。

陈象从刑场边经过的时候，放慢了脚步。

几个没走的百姓还蹲在城墙根底下嘀咕。说的全是乡谈。

陈象凝神听了几句，语速太快，大半没听懂。

但语气里头不像是骂，倒像是……松了一口气。

他朝身

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！