“刘家村周老汉。三亩。应缴夏税六斗。”

胥吏例行公事地把六斗粮舀进了征粮的大筐里。

“收讫。你拿的粮食多了，剩下的挑回去吧。”

周老汉愣在原地。

就这样？

关市税呢？茶税呢？差遣银呢？

那二十几种名目里林林总总的呢？

怎么就……六斗？

他站在那里，手脚都不知道往哪里搁。

旁边的赵老汉推了他一把：“愣什么？走啊。”

周老汉回过神来，弯腰挑起剩下的粮食，转身往回走。

走了几步，又回头看了一眼。

那些铜斗还搁在公案上。

日头照上去，铜光锃亮。

他走出去好远，才慢慢回过味来。

到手的粮食，比往年多了将近一倍。

租子还得照交给刘家大户，可光是省了那二十余种苛捐，就已经天差地别了。

他站在田埂上，扁担搁在肩上，日头照在后脑勺上晒得发烫。

风从稻田里吹过来，带着新谷的香气。

周老汉吸了一口气。

那股谷香钻进鼻子里，又暖又踏实。

他忽然觉得眼眶有些发酸。

不是难过，是说不出来的那种感觉。

就像是背了一辈子的石头，忽然有人帮他卸掉了一大半。

肩膀松了，可身子还不习惯，一时间站在那里，不知道该往前走还是往后退。

他低下头，把扁担握紧了些。

往家的方向走去。

……

征粮进行了三天。

陈象每天都带着人在各个乡里之间转。

第三天午后，生了变故。

湘潭县的一个叫王庄的地方，有个征粮的胥吏被百姓当场揪住了。

事情是这样的。

那胥吏是楚国旧吏，新朝到了之后被暂且留用。

此人从前就是做这行的，手法老练，谙熟此道。

征粮的时候，他趁旁人不注意，偷偷换了一只斗。

换上去的斗看着跟官颁铜斗差不多，但底部厚了一指，容量小了将近一分。

一分是多少？

一百户百姓，每户多收一升，就是十石。

十石粮在这年月能卖好几贯钱。

本来他做得颇为隐蔽，手脚也麻利。可偏偏碰上了一个执拗的老农。

那曹叟种了四十年地，对斗斛的大小比对自己几根手指头都熟。

他看那胥吏用的斗不顺眼，从自己挑来的谷担里舀了一升米出来，先倒进旁边案上那只没被换掉的官斗里。

米面齐平，刚好一升。

然后他把米倒出来，扣进那胥吏正在用的斗里。

同样一升米，在这只斗里堆出了小尖，高出斗沿足足一指。

曹叟蹲下来，拿粗糙的手指量了量两只斗的底部厚度。

差了整整一截。

他腾地站起来，一把攥住那胥吏的衣领。

几个农人围过来，当即群情激愤鼓噪起来。

“不对头！这斗不对头！

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！