刘靖的视线转向城池的西面，停住了。

西城没有瓮城。

然此非谓西城好打。

西城墙脚下便是洞庭湖的湖岸。

湖水在此处形成了一片宽阔的浅滩，浅濑之上芦苇丛生，污泥淤陷，人走上去一脚陷到膝盖。

别说列阵排搦了，连立足尚难。

尤为要害者，洞庭湖上隐约可见楚军舟师的船影。

黑黝黝的船队星罗棋布在湖面上，大的如小山伏于水面，小的灵活如飞虫掠波。

若从西面攻城，楚军舟师可以直接从湖面逼近，用船载弩炮和火箭袭射攻城兵马的两翼。

攻城的士卒一面仰攻城头，一面还要提防身后湖面上飞来的箭矢。

腹背受敌，鲜有愿攻者。

刘靖默默看了很久。

身后的将领们也都在看。

“好一座坚城。”

率先开口的是姚彦章。

他策马走到刘靖身侧，注视着远处的巴陵城，眼神复杂。

“末将早年间曾来过巴陵。那时候……也就是十五六年前吧。彼时巴陵城防不过平平，城墙也没这么高，护城河更是浅得很，春天涨水才能没过脚踝。”

他沉默了片刻。

“不曾想这些年在许德勋的经营下，巴陵竟变成了如此坚城。城墙加高了一丈有余，瓮城修了两重，护城河从洞庭湖引了活水。”

“光是这些营造，没有五六年的功夫、几百万贯的钱粮，断难成事。”

庄三儿嘬了嘬牙花子，从马背上探出半个身子往城墙方向眯着眼瞅了瞅。

“城池确是坚固。面对巴陵这种坚城，又背靠洞庭湖，还有舟师接应，要打它，打上一年半载，那是常有之理。”

他顿了一下，语气里少了几分往日的粗狂。

“若是城内军民上下一心，同仇敌忾，哪怕打上几年都有可能。”

“当年淮南杨行密围光州，围了整整两年才拿下来。更别说安史之年张巡守睢阳了。”

姚彦章接过话头。

“庄将军说得不差。”

他从马背上直起腰来，面朝刘靖，微微欠身。

“城内有三万大军。其中大半是百战余生的劲卒。”

“此外，许德勋执掌洞庭舟师多年。于水战一道，此人早已臻于化境，绝非等闲武将可及。”

他的语气很平，但每个字都掷地有声。

“属下以为，强攻不是上策。”

“正所谓十则围之、五则攻之。”

“我军虽号称三十万，实则堪战之卒约莫八万余。”

“对方三万守军，据坚城而守，又有舟师为援。”

“以三敌一强攻坚城，纵然取胜，亦必死伤极重。”

“属下以为，当以围困为主。”

“消磨其士气军心，消耗城内口粮。待其粮尽兵疲、内生变故之际，再择机破城，方为上策。”

病秧子说道：“姚将军所言甚是。”

“巴陵这样的坚城，强攻是杀敌八百自损三千之举。即便拿下来，十万大军能存半数已是邀天之幸。”

康博也同样赞同。

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