“大郎君……”

卢延昌打断了他。

“我生性怯懦，这便认了。”

他转身环视厅中诸人。

“诸位，愿随我北上者，即刻收拾行装。”

“不愿走的，自便。”

厅中一阵骚动。

有人站了起来，跟在卢延昌身后。又有几个官吏互相看了看，也站了起来。

到最后，判事厅里走了一大半。

留下来的，只有谭全播、周崇义、刘从效，以及几个低头不语的老吏。

谭全播站在原地，如泥塑木雕。

他看着卢延昌的背影隐没于判事厅门外。

那条圆领紫袍的袍角在风中翻飞了一下，很快便被回廊转角挡住了。

不到一个时辰，卢延昌便率领诸官佐和三百亲卫，带着装满金帛珠玉的十余辆犊车，从赣县北门鱼贯而出。

队伍里老弱妇孺皆有，携家带口，狼狈不堪地逶迤不绝。

卢延昌骑在马上，未尝回首。

他身后的北门，在最后一辆犊车驶出之后，被守卒重新关上了。

城墙上的几个乡勇目送着那支队伍消失在北面的暮色中，面面相觑。

然后，他们中有人转过头来，神色惶然地望向城墙下面空无一人的街道。

“大郎君……逃了？”

无人应答。

消息不胫而走，传遍全城。

不到两个时辰，赣县城里的百姓便都知道了：大郎君卢延昌弃城逃了。

惊惶之气如疫病般席卷。

北门和东门涌出了大批百姓，扶老携幼，背着行囊和米囊，惶惶然往城外跑。

城中豪右驾着犊车乘马，车轮辘辘挤在城门口，跟步行的百姓拥蹙一处，险生踩踏之祸。

城门口的守卒本欲阻拦，旋即作罢。

有几个守卒把步槊掷于地，自己也跟着人群跑了。

到了半夜，赣县城里逃散者近两成。

无力逃遁者，或者眷恋家业者，紧闭门户，瑟缩于室。

判事厅里。

谭全播独自坐在公案之后。

面前摆着一盏冷却的粗茶，茶末已经沉于盏底，茶汤上浮起一层暗色茶沫。

周崇义站在案前，低声禀告着城中的情况。

“……城内百姓逃散不少，豪右逃遁尤甚。南城的赵家、东城的孟家，未及落锁便弃家而去。”

“乡勇溃散了多少？”

“溃散约四百，余者千余人。”

“常备武卒如何？”

“未曾逃散。不过士气……颇为低迷，他们都知道大郎君逃了。”

谭全播默然。灯芯爆了一粒灯花，微弱的光在他脸上跳了跳。

过了许久他才开口，语调古井无波。

“逃者由他，无可挽回，亦毋庸追索。”

“唯留守者堪用。”

他扶案而起，双膝酸痛难当。

这几天他几乎未曾安坐，不是在判事厅里踱步，就是在城墙上巡视。

“传老夫将令。”

“其一，封闭四门，即刻起，严禁出入。”

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