青筋暴突。

有个看上去年近不惑的汉子搬着一块条石走了三步就脱力跪倒在地，石头从手里滑脱砸在脚面上，疼得他发出一声闷呼。

押官抬手就是一鞭子。

“起来！”

汉子趴在地上挣扎数下，竟没爬起来。

他的脸贴着冰冷的城砖，嘴唇翕动了几下，声嘶难言。

旁边另一个民夫赶紧过去搀他，低声骂道：“现在倒下去，就别想再爬起来了。”

那汉子被架着站稳了，晃了晃，重新弯腰去搬石头。

他的眼神呆滞涣散，像一个已经死了但身体还在凭躯壳行尸的人。

一个穿着破旧甲衣的老卒蹲在女墙后面，目光呆滞地看着民夫们把尸体一具接一具往河里扔。

他手里抱着一柄缺了口的横刀，刀刃上锈迹斑斑，分不清是铁锈还是干血。

嘴唇干裂起皮，脸颊凹陷下去，两只眼睛深深陷在眼窝里，像两个黑洞。

旁边一个少壮卒子捧着半碗稀粥走过来，递给他。

“老丈，吃点。”

老卒接过糙瓷碗低头看了一眼。

碗里的粥稀得能清可鉴人，几粒米在碗底沉着，其余全是水。

他用嘴唇碰了碰碗沿，喝了一口。

“这直娘的跟泔水有什么区别。”

少壮卒子默然不语。

他也想吃干粮，但军中已经断了干粮供给，每天三顿全是这种能照见人影的稀粥。

听说军中存粮还能撑两个多月，可谁也说不准那些仓曹的话能信几分。

老卒把粥喝完，抹了抹嘴，把碗重重搁在城砖上。

“听说城里一斗米涨到八百钱了？”

少壮卒子苦笑了一声。

“昨天就涨到一缗了。”

“一缗？”

老卒的眉毛跳了一下。

“我当了三十年兵，每月饷钱才两贯半。”

“一斗米一缗钱，这是把百姓往绝路上逼啊。”

“能买到就算有路了。”

少壮卒子蹲下来压低嗓门。

“城东的米肆全关门了，听说是许指挥使下了令，把城里米行仓底全征了充军粮。”

“老百姓想买米，无处市籴。”

老卒不说话了。

城头上的风大了起来。

从洞庭湖面上吹来的寒风刮在脸上像刀子割，守军们缩着脖子窝在女墙后面。

有的闭着眼靠着城砖打盹，有的低声骂娘，有的什么也不干，就那么直勾勾盯着城外连营十里的宁国军大营出神。

连骂都懒得骂了。

三个月的围城，已经把这些人的胆气消磨殆尽。

太阳沉到了山脊后面。

天边最后那抹赭赤色也散了，取而代之的是一片深重的暮色。

城头上的火把一盏一盏点了起来，在风中明灭不定。

老卒把缺口的横刀搁在腿上，闭上了眼。

火光在风里晃了一下，映在他微合的眼皮上。

灰败的面孔被火光一照，浮起一层薄薄的暖红，倒像是还有几分生气。

暖红色。

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