堂梁帝，竟被亲子弑杀于寝宫之中。”

“此等无伦之辈，亦配称孤道寡？”

堂下五镇使节低眉垂首，无人接话。

刘守光的语气愈发骄狂。

“梁国势微，河东不过偏居太原一隅，晋王虽勇，终归年少。”

“放眼河北，孰之兵马最盛？孰之疆域最广？”

他反手指己。

“舍我其谁。”

周式暗自在袖中攥了攥拳头。

他临行前，王镕反复叮嘱过他，无论刘守光出何等狂悖之言，都不要露出半分异色。

“刘公所言极是。”

周式恭声道。

“河北之主，非刘公莫属。”

刘守光哈哈大笑。

笑声在正堂内震荡，震得梁上的尘土簌簌落下。

“好！”他重重一拍案几。“尚父之号，本王受了！”

当日，刘守光于府中大摆筵宴，款待五镇使节。

席间觥筹交错，丝竹盈耳，刘守光连饮数十盏，酒酣耳热，拉着周式的手喋喋不休说了半个时辰，从自己少年时如何随父征战，说到如何夺取幽州，如何击退契丹，如何兵不血刃取了义昌，言语间将自己夸饰极甚，英明神武，千古一人。

周式自始至终微笑倾听，连连点头，不时附和一句“刘公英武”“刘公高见”，配合得天衣无缝。

宴罢，五镇使节各自回到驿馆歇息。

周式回到客舍，关上房门，脸上的恭谨之色霎时荡然无存。

他坐在榻沿，长长吐出一口浊气。

“此人……”

他摇了摇头，未曾把话说完。

隔壁客舍，张审素正就着一碟冷胡饼饮茶。

听见周式房内响动，他也摇了摇头。

“周判官，受累了。”

他隔着板壁说了一句。

周式苦笑一声。

“彼此彼此。”

他又低声补了一句，声音压得极低，几乎只有自己能听见。

“这位‘尚父’，恐命不久矣。”

刘守光受了尚父之号后，非但未曾收敛，反而愈发张狂。

他召集幕僚，在正堂上议事。

“柏乡之后，梁国元气大伤。朱温又被那逆子弑了，新帝朱友珪不过一介庸碌之辈，弑父篡位，名不正言不顺，天下人谁肯服他？”

他环视堂下诸人。

“本王如今受尚父之号，五镇共尊，声威大振。”

“正当此时，本王欲遣使入洛，向梁廷请授河北兵马都统之职，以便统率河北诸镇兵马，讨伐镇、定、河东等不臣之辈。”

堂下一片寂静。

河北兵马都统，此等名号绝非等闲虚衔。

都统者，统率诸军之意，若梁廷当真授予此职，便无异于默认刘守光有号令河北的权柄。

然则，所谓讨伐镇、定、河东——镇州王镕、定州王处直方才遣使来尊你为尚父，你转头便要讨伐二镇？

但无人敢当面质疑。

参军齐涧当先附和：“大王英明。梁廷如今自顾不暇，必然应允。”

掌书记李小喜亦趋步出列：

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