畏寒发抖，半个时辰后体表潮热升温，循序渐进发起高热，体温持续走高，慢慢陷入半睡半醒的混沌昏迷之中。额头热度逐层攀升，周身忽冷忽热交替往复，时而蜷缩畏寒，时而燥热发汗，无意识低声呓语军务，神志渐散，医者熬制的温中汤药，已然无力吞咽，药力无法起效。

守在舱外的许龟听闻舱内异动，推门入内查看，指尖一碰刘靖额头，滚烫灼手，瞬间脸色大变，心头巨震，当即快步外出，连夜传唤随军医者火速入舱施救。

医者连夜施针放血、冷敷物理降温，忙活近一个时辰，额头冷汗层层落下，高热只是短暂回落，转瞬再度升温，最终医者无奈回身，对着许龟低声直言利害：“许统领，节帅是积寒入腑，并非突发高热。其一，中军楼船常备外伤金疮药居多，温中祛寒、退热固本的配伍药材存量不足；其二，湖面浪涌不停、船体无片刻安稳，气血动荡不止，汤药、针石皆无法固本散寒；其三，湖上四面受风，寒湿源源不断侵入舱内，没有干燥暖房静养，拖至明日午时，高热反复耗损元气，会伤及脏腑本源。”

医者之言，直白点明死局：湖上，治不好此病。

许龟伫立榻前，望着昏迷呓语、面色潮红憔悴的刘靖，内心反复挣扎煎熬。

他记得白日刘靖亲口下令，不许中军折返巴陵，不可动摇军心。可军令是死的，主帅性命是活的，若是一意孤行留在湖心，刘靖高热病危，甚至殒命湖上，四万伐朗大军群龙无首，赣湘两地基业顷刻崩塌，后果不堪设想。

一边是主帅军令、军中规矩，一边是节帅性命、全域基业。

瞬息抉择，许龟咬牙下定决断，甘愿一己承担违令罪责。

他转身走出养病舱室，立于船头，夜色面色冷峻，对着中军一众校尉、亲卫统领，沉声下达违令军令，语气决绝，不容任何人辩驳：

“即刻传令中军船队，调转所有船舵，收起西进帆旗，全队连夜折返巴陵水师大营！”

“第一，严守节帅抱病折返消息，封锁全船口舌，但凡士卒私下议论节帅病情，立斩不赦；第二，往来湖面传令快船管控口令更改，对外只宣称中军调整水道，绕行北滩避险行军；第三，抽调队内医术最好医者，轮番守在节帅舱内，持续冷敷控温，全速返航！”

“违令者，以谋逆论处！”

军令落地，夜色之下，中军楼船缓缓调转船身，船桨破水，背离西岸龙阳方向，趁着茫茫湖雾，悄无声息北向返航巴陵。主帅病危的消息，被严密封锁于大船舱内。