贴上赤红加急羽签，羽签为巴陵幕府最高传令标识，一路驿站无阻、昼夜换马疾驰。

康博朝外朗声传令：“传令精锐加急斥候，持羽签战报，昼夜兼程，直奔巴陵郡幕府，亲手递交节帅刘靖，不得延误！”

廊下待命传令兵躬身领命，接过密封信筒，佩好腰刀，转身快步走出县衙，牵取驿站最快战马，策马出城，奔赴巴陵方向。

堂内三人目送传令兵离去，窗外日光渐盛，龙阳一城安稳已定，狼军初战扬名，而属于这群山野新兵的沙场磨砺，才刚刚开启。

……

沅水以西，武陵郡治城府，依山傍水筑城，坐拥湘西最大河谷平原，城高墙厚，水陆四通，是雷彦恭割据湘西、统合溪洞蛮僚数十部族的核心根基。此地不同于龙阳县域的荒僻简陋，城内坊市连片，军寨林立，节度府坐落郡城正北高地，背靠武陵山余脉，府门石阶宽阔，朱漆大门嵌满铜钉，府内殿宇恢宏，廊下持刀蛮甲卫林立，周身戾气厚重，处处透着割据藩镇的威严。

时值午后未时，暑气笼罩武陵城府，院内古树枝繁叶茂，蝉鸣聒噪不休，更衬得主殿之内压抑死寂。

节度府主殿议政大堂，名曰镇蛮堂，是雷彦恭召集麾下汉将、蛮僚各部头人议事专属大殿。殿内地面铺整块青黑石砖，光可照人，正中设鎏金虎皮主座，座前摆放三足青铜兽面鼎，鼎内燃安神沉香，烟气袅袅上浮，冲淡殿内常年不散的杀伐戾气。

殿内两侧分列席位，泾渭分明，左侧席位尽数身着制式重甲、衣冠规整，是雷彦恭收拢任用的中原流寓汉将，多为乱世失地武官、地方士族子弟；右侧席位装束杂乱，有人披兽皮战甲、颈戴兽骨璎珞，有人纹身覆面、腰挎骨柄弯刀，皆是武陵属地溪洞蛮僚部族头人，部族割据自治，手握私兵，只听雷彦恭节度调遣，却保有部族自治权。

派系，在任何地方，任何时代，都存在。

殿上主次分明，派系割裂，早已是武陵地界公开的格局。汉将掌郡县驻防、粮草调度、城池守备；蛮僚头人掌山地私兵、溪洞地利、山林游击，两方各司其职，彼此制衡，也彼此敌视，常年暗流博弈。

主座之上，雷彦恭斜倚虎皮座椅，身形高大魁梧，肤色偏深，眉眼阴鸷锋利，下颌蓄着浓密络腮胡，鬓角已染少许霜白。他出身武陵本土蛮汉混血世家，自幼习武，半生割据湘西，一边笼络各大蛮僚部族，一边吸纳流亡汉将，软硬兼施坐稳武陵节度使之位，心性多疑狠戾，城府极深，喜怒从不形于色。此刻他指尖慢捻腰间狼牙玉佩，闭目养神，静待下方各部头人呈报属地农耕、兵备近况，殿内议事节奏平缓，并无异样。

忽然，殿外石阶传来急促凌乱的脚步声，伴随着侍卫阻拦呵斥声，一道满身血污、衣衫破碎、发髻散乱的斥候哨探，不顾门禁规制，挣脱护卫阻拦，连滚带爬冲入镇蛮堂大殿，双膝重重砸在黑石地砖之上，额头磕地，声线撕裂沙哑，带着一路奔逃的仓皇：“启禀节度使！龙阳急报！大事不妙！”

骤然闯入的哨探打破殿内平和，满堂议论声戛然而止，所有汉将、蛮僚头人齐齐侧目，目光尽数落在来人身上。

此人是张邺亲辖专属斥候，专司龙阳、黑风岭一线军情，贴身跟随张邺多年，从不虚报军情，此刻满身尘土血渍，靴

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