龙庭空港，“迎晖台”今日披红挂彩，仪仗鲜明。礼乐司的仙音缥缈悠扬，工部、礼部的官员身着隆重的朝服，翘首以待。

今日迎接的，是驻守北极琼州北溟琉璃宫长达三十载的圣朝使团部分成员归国。

北极琼州，那片终年被酷寒与冰雪笼罩的化外之地，是圣朝影响力所能触及的最北疆域，环境恶劣，局势复杂，能在此坚持三十载，本身就是一种功勋与牺牲。

叶琦菲站在迎接队伍相对靠后的位置，心绪却如潮水般翻涌。

三十年对于修士而言，虽非沧海桑田，却也足以改变太多。

她仍清晰记得，当年自己还是个筑基期的小丫头，仰望着已是结晶期修士、意气风发的兄长叶炜，被遴选为圣朝使节，即将奔赴那遥远而神秘的北极。

送别那日，龙庭也在下雪，叶炜揉了揉她的头发，笑容爽朗：“小妹好生修行，待兄长回来，给你带北极冰原最漂亮的雪晶花。”

然而，北极琼州并非善地。

那里并非如西境般大体一统，圣朝独尊天下，而是大小势力割据，其中以北溟琉璃宫最为强大，也是唯一与圣朝正式建交的势力。

其余四股势力对圣朝态度暧昧，路途更加遥远。

环境更是极端苦寒，灵气中都带着刺骨的冰煞，寻常修士难以久居。

使团的任务，不仅是维系与琉璃宫的关系，协调特产贸易（如万载玄冰、冰髓、极光灵草等），更需时刻警惕北极琼州的势力变化。

三十年里，叶炜仅归来数次，每次都行色匆匆，身上带着挥之不去的寒意与疲惫。

最近一次见面，已是十几年前，那时叶炜已成功结丹，气质更显沉稳，但眉宇间的凝重也更深了。

此次归来，本该是功成身退、家族团聚的喜庆时刻，谁曾想竟会传来如此噩耗！

就在礼乐奏至高潮处，天际尽头，一艘中型飞梭破开云层，缓缓下降。

其通体流线型，舷侧可见明显的冰霜撞击痕迹与一些细微的破损，正是那艘远航归来的“破云鹄”。

与周围光鲜亮丽的龙庭飞舟相比，它显得风尘仆仆，带着一股从极寒之地挣扎而出的沧桑与坚韧。

飞梭稳稳停泊，舱门开启。

以叶炜为首的数名使团成员缓步走下。

叶炜依旧身着圣朝使者官袍，但原本挺括的袍服此刻却显得有些宽大，仿佛不堪重负。

他面容依稀可见往日俊朗轮廓，却苍白得毫无血色，嘴唇甚至隐隐发紫。

最令人心惊的是，他挺拔的身躯在不受控制地微微颤抖。

他的右手紧紧攥着一尊赤红色的小炉，炉身铭刻着无数符文，此刻正疯狂运转，炉盖缝隙中不断喷涌出灼热到扭曲空气的蒸汽。

迎接的官员们满面笑容地上前，准备宣读贺词执行礼仪，却被那扑面而来的热浪逼得气息一窒，不由自主地后退半步，脸上露出惊疑不定的神色。

叶炜对周围的反应似乎早已习惯，他艰难地扯出一个算是笑容的表情，目光扫过迎接队伍，在与叶琦菲视线交汇的刹那微微停顿，眼中闪过一丝复杂难言的意味，随即又迅速移开，专注于应付眼前的礼仪流程。他的声音沙哑，语速缓慢，仿佛每

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