理的开战借口前，谁也不敢轻易点燃这个火药桶。

朝廷和侯府虽然力量不如全盛时期，但对于境内封臣、宗门之间未经许可的大规模武装冲突，依然是明令禁止，并保留严厉惩处的权力。谁先动手，谁就可能授人以柄，在道义和政治上陷入被动。

就在这令人窒息的僵持中，一个意想不到的“调解者”，突然出现在了这片是非之地。

来自焚炎峡的使者，在一位结晶期将领的陪同下，几乎同时拜访了青云盟大营和真炎门大营。使者带来了公子楚明的亲笔信函和口信。

在青云盟大营，陆青雨接待了使者。信函内容委婉，但意思明确：公子楚明对青云盟与真炎门在哑子谷的冲突表示“关切”，认为同处西境，当以和为贵。世子殿下作为西境将领，有责任维护地方稳定。建议双方各退一步，搁置争议，共同开发哑子谷灵矿。

开采所得，按一定比例分配，以避免兵戎相见，让亲者痛，仇者快。

在真炎门大营，使者传达的意思也大同小异。

楚明的出面，有其深意。真炎门历史上与世子楚天关系匪浅，是其重要支持力量之一。楚明既想拉拢或至少稳住真炎门，削弱兄长的羽翼，又不愿过分得罪拥有陆青寒这枚重要棋子的青云盟。

同时，他若能成功调解此次冲突，展示自己的影响力与“顾全大局”，无疑能提升其在西境的声望，向侯府和朝廷展示其“理政”能力。这是一石多鸟之举。

然而，楚明的“和稀泥”方案，并未能获得任何一方的真心认可。

对青云盟而言，灵矿是自己先发现、先投入，真炎门是赤裸裸的抢劫。如今抢劫犯抢了一半，调解人来说“别打了，一起分吧”，这口气如何能咽下？

对真炎门而言，他们自恃实力更强，背后可能还有世子一系的暗中支持，本就打算强压青云盟一头，独占灵矿。楚明的方案虽然给了他们分一杯羹的机会，但与他们预期的“独占”相去甚远，自然也不满意。

于是，双方表面上都对楚明使者的调解表示感谢，承诺“慎重考虑”，但背地里，边境上的紧张态势丝毫没有缓解。大规模的战争风险暂时被按住，但小规模的、可控的摩擦，却开始陡然增多，并且迅速升级。

既然高层不敢轻易开启全面战端，那么，将冲突控制在“低烈度、代理人”层面，便成了双方心照不宣的选择。筑基期及以下的修士，成了这场新型对抗的主角。

哑子谷及周边数十里范围内，成了危险的狩猎场。青云盟的巡逻队与真炎门的侦查小队频繁遭遇，从最初的对峙、驱离，迅速演变为小规模的激烈冲突。为了争夺一处具有战术价值的制高点、一条隐蔽的侦察路线、甚至是一处可能蕴藏伴生矿的岩层，双方修士都可能爆发战斗。

战斗形式多样。有时是遭遇战，狭路相逢，法器对轰，符箓乱飞；有时是伏击战，一方预先设下陷阱，静待对方入彀；有时则是骚扰战，以速度见长的修士远程袭扰对方营地或采矿作业，一击即走。

伤亡，开始不可避免地出现。几乎每隔几天，双方大营都会抬回受伤甚至阵亡的弟子。仇恨，如同滴入清水中的墨汁，迅速扩散、沉淀。阵亡者的同门、好友咬牙切齿，摩拳擦掌，发誓要报仇雪恨。双方高层对此

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