，并非庆云州。”

“哦？”楚天闻言，眼中闪过一丝错愕，随即迅速被思索取代，“不是庆云州？那是……？”

谢先生唇角微扬，缓缓吐出三个字：“是清源洲。”

“清源洲州牧？”楚天微微一怔，重复了一遍这个地名，脸上的神情从疑惑迅速转为思索，继而变得有些恍然，又掺杂着些许凝重，“清源洲……”

“正是。”谢先生肯定地点了点头，目光变得幽深起来，“世子可还记得，清源洲近年来之局势？”

楚天如何不记得。清源洲，位于西境西南边陲，与强大的南里霍州毗邻。那里地势复杂，多丘陵山脉，灵脉分布散乱，物产不算特别丰饶，但战略位置却十分重要，是西境防御南里霍州的前沿阵地之一，也是两境商贸、人员往来的重要通道之一。也正因如此，那里历来龙蛇混杂，局势颇不太平。

“清源洲……”楚天沉吟道，脑中迅速掠过相关情报，“因其毗邻南境，边境漫长，管理不易，历来是散修、流寇、乃至南境一些不安分势力渗透、滋扰的重灾区。加之洲内几个大族彼此倾轧，与州府关系微妙，政令施行常有阻隔。近几年来，似乎因为南境霍州边境一带几个修真家族内斗败落，溃散出不少亡命徒，与本地及跨境流匪勾结，形成了几股颇具规模的流窜势力，屡屡袭扰州县，劫掠商队，甚至攻打过小型宗门和修仙家族，闹得民不聊生，怨声载道。”

“世子明鉴。”谢先生接过话头，语气中带上一丝冷意，“岂止是怨声载道。月前，流窜修士中最猖獗的‘黑煞寇’与‘跨境虎’两股合流，突袭了清源洲下辖的‘临南’、‘丘化’、‘百安’三县，虽未攻破县城，但城外村镇损失惨重，灵田被毁，凡民死伤数千，数个依附县城的修仙小家族被灭门，影响极其恶劣。侯府已有申饬旨意下达。”

“而现任清源洲州牧，公孙述，”谢先生提到这个名字时，微微摇头，“此人修为已至金丹中期，资历也老，但为人……稍显保守，更擅长平衡洲内世家，对这类来去如风、悍不畏死的跨境流寇，似乎有些力不从心。剿了几次，效果不大，反损兵折将。洲内几个大族本就对州府不甚服帖，见此情状，更是阳奉阴违，保存实力。如今，洲内对公孙述的弹劾奏章，怕是已堆满了侯府相关司衙的案头。”

谢先生说到这里，停顿了一下，目光灼灼地看向已陷入沉思的楚天：“世子，您看，此时的清源洲，像什么？”

楚天眼中光芒闪动，缓缓道：“像一个烫手的山芋，不，像一个已经烧起来的火盆。匪患猖獗，民怨沸腾，州牧无能，大族离心，南境之邻虎视眈眈……可谓内忧外患，局势糜烂。”

“正是！”谢先生抚掌，声音略为提高，“一个内忧外患、局势糜烂、现任主官即将失位甚至可能被问罪的清源洲！世子，若此时，您向侯爷举荐，由新晋寿山府、立下救驾大功、风头正劲且展现出极强开拓与整合能力的陆家，派遣得力子弟，接手这清源洲州牧一职，您觉得如何？”

楚天没有说话，但眼神越来越亮，呼吸也微微急促起来。他完全明白了谢先生的算计！这不是在给陆家锦上添花；这是在给陆家一个机会，一个挑战，更是一块试金石，同时，也是一个绝佳的、能堵住所有人嘴巴的酬功理由！

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