，拖延、搪塞、甚至暗中羞辱，最终将那位侯府宿将逼得独自率残兵奔赴奉江州，落得个兵败重伤的下场。如今再要尊他为联军统帅，这脸打得未免太响。

陆族长，一位使节苦着脸道，曾经我们这么对待夏侯商，如今再要尊他为统帅，他会答应吗？就算答应了，会不会借机报复？

陆九真微微一笑，语气笃定：夏侯商乃是侯府派下来稳定庆云州的，任务所在，就算是对你们之前的行为不满，也会在大局面前有所顾忌。他是军人，军人的天职是服从命令、完成任务。只要这一次庆云州精诚团结，不再掣肘，让他看到胜利的希望，夏侯大人必然不会有什么报复之举。相反，他会比任何人都更渴望打赢这一仗，因为那是他的军功，是他的尊严，是他对侯府的交代。

众人听从之后，虽然心中仍有忐忑，但眼下别无选择，只能死马当活马医。他们纷纷带着陆家的物资返回，同时将陆九真的建议传达给各自郡县的话事人。

就在他们退出之后，一直侍立在陆九真身边的陆霄云，陆家年轻一代的翘楚，也是陆九真的左膀右臂，忍不住开口询问：族长，为什么要让他们重新找到夏侯商？我们青云盟如今兵强马壮，人才济济，何不直接以青云盟的名义组建联军，由我们陆家来主导？这样一来，战后青云盟的威望必将如日中天，吞并各郡也名正言顺。

陆九真负手走到窗前，望着窗外寿山府繁华而有序的街景，淡淡道：霄云，你还是太急了。现在就算陆家主动邀请那些家族加入青云盟，你以为他们会真心归附吗？不会。他们在兽潮退去之后，还是会反悔，会找借口脱离，会阳奉阴违。加入青云盟不过是形势所逼，是权宜之计，一旦危机解除，他们便会翻脸不认人。人心如此，不可不防。

他转过身，目光如炬：所以他们还是不够绝望。只有再次经历更大的绝望，只有当他们被兽潮逼到墙角，当夏侯商也败了，当侯府的旗帜也倒了，当所有人都看不到希望的时候，他们才会真心加入青云盟，才会心甘情愿地交出权力，才会真正团结在陆家的旗帜下。那时候，青云盟不是他们的避难所，而是他们唯一的救命稻草，是他们唯一的信仰。

陆霄云若有所思，又问道：所以就算这一次，庆云州都被攻破三郡了，还是不能真正团结起来？

陆九真耸了耸肩，嘴角浮起一抹意味深长的苦笑：人心就是这样。不见棺材不落泪，不撞南墙不回头。三郡之败，痛的是边郡，中部那些家族还在隔岸观火。只有火烧到他们自己眉毛上，他们才会真正着急。我们等着看便是。

果然过不了没多久。

刚刚回复元气的夏侯商，那位在庆云州城静养数月，伤势初愈的侯府宿将，再次在庆云城举起大旗。他身披玄铁战甲，腰悬侯府符节，左颊上的伤疤在日光下显得格外狰狞。这一次，他没有怒吼，没有咆哮，只是静静地站在州牧府的城楼上，将那面代表着侯府权威的赤龙大旗缓缓升起。

然而，就是这面大旗，却产生了前所未有的效果。

果然这一次，庆云州剩下的家族就像是惊弓之鸟。三郡沦陷的消息已经传遍了全州，那些中部家族终于意识到，兽潮不是故事，不是遥远的传说，而是正在吞噬一切的噩梦。夏侯商的大旗，成了他们心中最后一根救命稻草，代表

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