可身为当事人的谢晋白，自始至终眉眼清冷、波澜不惊，身姿挺拔伫立原地，连眸光都未曾微动半分，周身无半点情绪涟漪，沉静得近乎淡漠。

旁人见状，心底皆是暗自揣测，捉摸不透这位储君的真实心思。

若说他对王家千金无意，先前为何特意越阶问话，主动深究她遇险的细节，破格关注一介闺阁女子？

可若说他心生青睐、有意垂怜，此刻这般无动于衷、漠然无视的模样，又太过冷淡疏离。

不等众人揣摩透彻，谢晋白随手淡淡摆了摆手，动作随意淡漠，像是打发周遭无关紧要的闲杂人等，不带半分温度。

这般全然漠视的态度，远比厉声斥责更让人难堪。

王家千金身子骤然一僵，方才眼底滚烫的羞怯与欢喜寸寸褪去，白皙的面颊一点点失色、泛白，心头骤然冰凉，涌起无尽窘迫与茫然。

难道……是她自作多情，会错了方才的深意？

那短暂的垂询过问，从来都不是特殊垂怜，只是上位者随口一问的寻常问询而已。

她心头五味杂陈，羞赧褪去，只剩难堪可困窘，手足一时无处安放。

一旁的王昌杰将女儿的失态尽收眼底，眉头微蹙，连忙出声沉声催促，替她解围：“去吧。”

说完，他转头看向随行伺候的一众仆役，沉声叮嘱：“小姐此番归途受惊，身子心绪皆需静养，你们紧随伺候，仔细警醒，不得有半点疏漏。”

“是！”一众奴仆齐齐躬身应下。

随后，王家千金被奴仆扶着，略显狼狈地转身退离庭院，背影不复方才的娇俏灵动，只剩几分落寞僵硬。

一场短暂的偶遇插曲就此落幕。

在场众人皆是官场老手，心思深沉，无人将这点儿女情长的细碎纠葛放在心上。

王昌杰亲自引路，恭敬陪同谢晋白、赵仕杰一行人移步前往府中临水水榭。

州牧府水榭依水而建，一半踞岸、一半凌空探入湖面，黑瓦飞檐，木柱雕花，三面敞窗，清风通透。

夏初微风穿榭而过，拂动帘幔，携来湖面淡淡水汽，驱散了日间燥热，景致清雅静谧，最宜闲谈议事。

一行人落座歇息，片刻后午膳齐备，菜品雅致精致、荤素相宜，席间无人多言私事，皆是低调用膳、静默休整。

短短一餐饭的功夫，无人再想起方才王家小姐，那段微不足道的小插曲，转瞬便被众人彻底抛之脑后。

待午膳用罢、茶水奉上，此前被侍从专程出城寻访的两名老渔夫，也被稳妥带入州牧府，引至水榭之中。

二人皆是土生土长的江州本地人，世代依大城湖而生、靠水路养家，祖辈世代在此捕鱼耕作、摆渡为生，一生浮沉皆系于这片浩渺湖水。

数十年朝夕相伴、往来穿梭，他们对大城湖沿岸的一草一木、水路分支、隐秘角落，早已熟稔于心，几乎如数家珍。

听闻贵人专程寻访大城湖沿岸的槐树林，两名老渔夫对视一眼，细细回想毕生所见所闻，将过往数十年行船捕鱼的水域景致逐一梳理比对。

良久，二人齐齐躬身摇头，语气诚恳：“回贵人，草民在大城湖活了五十余载，日日行船湖面、穿梭两岸，从未听闻、也从未见

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