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众人见伯爵不语，纷纷左顾右盼，低声议论。

半晌，科多尔侯爵缓缓起身，对身边众人说道：「诸位，索恩省宫廷来信，北方形势紧张，贝尔纳伯爵命令我们立刻攻打马尔西堡，消灭威尔斯军团，然后挥师北上，支援索恩军队抗击敌人。」

说罢，桌前一众军官议论纷纷。伯爵看着众人一言不发，顿时恼怒不已。

「都已经到这个份上了，你们还有心思在这里大声争论！」众人立刻安静下来。

「如今通过围城逼迫敌人投降的策略怕是行不通了。北方战事吃紧，我们必须立刻结束这里的战事北上支援。都说说现在如何攻打马尔西堡吧。」伯爵接着说道。

「伯爵大人，」之前那个请命攻打马尔西堡的男爵再次站了出来。

「你说。」科多尔伯爵示意道。

「马尔西堡易守难攻，但是敌军人数不过五六百，我们何不命令南方军队被上，与我军从南北两个方向对马尔西堡发动攻击。」伯爵点了点头。

「我军人数加起来大概有两千人，而马尔西堡只有区区几百人。只要我们一刻不停地攻打，要不了多久，龟缩在城里的那群杂碎肯定会投降！」男爵破口大骂。

「好！你和我的想法不谋而合！」男爵见状眼睛瞪得跟铃铛一样。立刻请命：「伯爵大人，我愿带人率先攻城！」

「好，你若能率先攻破城池，我封你为实勋子爵，封地八百英亩，爵位世袭！」

「谢伯爵大人！」男爵激动异常。

众人见状纷纷请命出战。

科多尔伯爵就知道这些家伙的心思，没有好处谁都不愿意拼命。忠勇对这些家伙来说屁都不是，只有闪亮亮的金币和高贵的爵位以及肥沃的土地才值得他们卖命。

「传令，命令南方军队明日开拔，与北方军队合围马尔西堡！消灭威尔斯军团那些杂种！」科多尔伯爵命令道。

「是，伯爵大人！」众人起身应命。

…………

「长官，你说北方军队的哨兵会走这条路吗」潜伏在马尔西堡西边山间小道的威尔斯军团特遣队一名士兵对伏身观察东边道路尽头的斯坦利问道。

「这你小子就不知道了吧，」斯坦利满脸得意，「靠近城堡西边的商道很容易被我们发现，那些科多尔人也不傻，不会在我们眼皮子底下活动。这条小道是他们联系最便捷的通道。」

斯坦利看了看身后草丛里被杂草掩盖着的尸体。

…………

片刻前，从南方科多尔大营出来的传令兵骑马经过西边山间小道前往北方大营报信。因为南方军队领兵子爵认为南方军队已经被萨普方向和隆夏军团的人包围，于是向北方大营请示。

正待传令兵骑马经过几人躲避的草丛边时，一只破甲重箭突然从右边的草丛中飞出，射进了科多尔传令兵的脖子。特遣队立刻将传令兵的尸体拖离小道，藏进草丛掩盖，清理干净路面的血迹，马匹被一名特遣队士兵带回马尔西堡。

山间小道东边，马蹄打在马尔西堡西边山间小道上的声音从道路转弯处传来……

「准备！」斯坦利对手持弓箭的特遣队士兵下令。

「五十步……」

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