极远处，几缕炊烟从农舍石屋顶袅袅升起，像不愿惊扰战火的怯生幽灵。

然而，此刻士兵们的状态却与这片宁静祥和的画面格格不入。

「七个！老子割了七只右耳！」一个缺了门牙的轻甲步兵挥舞着血污的皮袋，对同乡炫耀，「等赏金发下来，先给我家茅屋换瓦顶！」

旁边脸颊带疤的弩手嗤笑，「才七个？我射穿的那个骑士，光胸甲上的金纹就够买头耕牛了！」他忽然压低声音，「等打完仗，我就去娶老磨坊主的女儿——那姑娘的胸脯像刚出炉的面包一样暄软！」

「哈哈哈————」

哄笑声中，更有人开始盘算，「砍够二十个首级赏五亩地————再攒点钱买匹骡子，能让我母亲不用再自己上山背柴————」

这时，队伍中间，不知谁先哼起一首乡野小调，嗓音粗粝却带着奇异的温柔「溪边的姑娘啊辫子长，眼像黑莓甜又亮。

等我带回战旗和银币，就把野花插你鬓角上～」

很快，上百口嗓子加入了合唱，走调的歌声惊起河畔饮水的云雀。

有人用剑鞘敲击盾牌打拍子，连拉着车的驮马都竖起了耳朵。

队伍最前方，亚特勒马回望。春日照在他染尘的肩甲上，歌声随风飘来，他冷硬的嘴角微不可察地一动。

这些昨夜还在尸堆里刨食的野兽，此刻竟唱着情歌幻想未来一战争总能催生出最荒诞的对照。

「我们还有多久到灰岩堡？」他问身侧的军团副长奥多。

「黄昏之前便可见其轮廓。」奥多马鞭指向北方，「那座堡砌在灰岩山上，城墙比地峡堡还厚一尺。领主是贡萨洛&183;维斯孔蒂——

「维斯孔蒂？」亚特挑眉，「伦巴第公爵的那个疯狗表亲？」

「正是！据说他餐前必饮一杯掺有动物血的烈酒，卧房挂的不是圣像而是剥皮敌军的脸皮。」奥多语气凝重，「地峡堡的罗兰还会因忠诚死战，而贡萨洛————纯粹嗜血。」

「这个杂种，竟然跟我一样爱喝烈酒，」安格斯顿时来了兴趣，「到时候我一定要好好会会他，看是他的长剑锋利，还是我的战斧无情！」

亚特指节轻叩马鞍，「所以他不可能会投降？」

「绝无可能。」奥多摇头，「他的族徽是黑底金毒蝎——寓意至死蛰敌。」

亚特忽然轻笑，策马踏过一丛刚绽放不久的野花，「正好，杀疯狗比杀忠犬有趣得多。」

他靴跟猛踢马腹，身下战马嘶鸣着冲上草坡。身后数千大军如熔铁般碾过春野，歌声仍未停歇，只是词句渐渐被兵器碰撞声压过。

远方的炊烟早已惊散。

河流依旧清澈，却注定要被上游的鲜血染浑————

北方，米兰宫廷深处，烛影摇曳。

内廷公事房外的石廊下，四名御林铁卫如钢钉般伫立，胸甲上的雄狮纹章在壁火炬光中泛着冷芒。

廊道尽头那扇厚重的橡木门虚掩着，漏出室内鹅毛笔刮过羊皮纸的沙沙声一直至一声野兽般的咆哮撕裂寂静。

「什么！地峡堡丢了？罗兰战死？那群勃艮第杂种」

威托特公爵的怒吼震得门框颤抖。

门外铁卫下意

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