」弗朗切斯科的声音冰冷无情，「明天天亮，挂在南门垛口。让贝里昂看看，这就是他派老鼠来的下场，以此祭奠洛伦佐和那些骑兵的英灵。」

「是。」多利亚没有任何异议，战争早已磨去了他本就不多的怜悯。

交待完毕，弗朗切斯科不再多言，一抖缰绳，继续朝着宫廷方向疾驰而去，身影迅速融入昏暗的街道。

多利亚勒驻足原地，望着弗朗切斯科远去的背影，内心五味杂陈。

他当然明白「生路」的含义，也深知肩头担子的沉重。他最后看了一眼宫廷的方向，调转马头，面色凝重地带着亲卫返回北门。

夜色中，等待着他的，是堆积如山的尸体和更加残酷的战斗。

米兰城外西北角，下水道出口外的阴影里，几名奉命在此接应的普罗旺斯士兵正紧张地屏息以待。

突然，洞口深处传来一阵异常激烈的水花搅动声，还夹杂着压抑的喘息和痛苦的呻吟。

「有动静！」一名士兵低呼，所有人立刻握紧武器，警惕地对准漆黑的洞口

——

很快，几个浑身裹满漆黑污泥、散发着令人作呕恶臭的身影跟跄着爬出水面，几乎是挣扎着匍匐上岸。

接应的士兵凑上前去一看，正是骑士瓦尔蒙和他仅存的七名伤痕累累的部下。

他们每个人都带着伤，阿马尔伤势尤为严重，手臂用撕碎的披风勉强捆扎着，仍在渗血。所有人脸上都写满了极度的疲惫、失败的痛苦以及劫后余生的恍惚。

几个士兵急忙上前，忍着恶臭将他们搀扶起来。

所有人都没有说话，接应士兵们从幸存者的人数和伤势就已经明白一偷袭任务彻底失败了。

一行人沉默地、一一拐地朝着南面普罗旺斯大营的方向挪去，在身后留下一串污秽的脚印和血腥味。

南门外，普罗旺斯大营。

中军帐内气氛凝重。负责各处城墙进攻的指挥官正依次向贝里昂汇报惨重的损失：「伯爵大人，东墙进攻士兵伤亡超过一百四十七人，重甲步兵损失尤其惨重，云梯损毁五架————」

「西墙一弓弩队遭对方投石机覆盖，损失近半。登城士兵因火油下伤亡无法具体统计，至少两百人失去战斗力————」

「南门，攻城锤彻底焚毁，士兵几乎全员战死————第四、第五百人重甲队，包括巴尔托勒梅伊骑士，死伤超过一百人————」

「辎重队报告，箭矢消耗超过一成，擂石仅剩七成储备————」

每一个数字都像一记重锤，砸在帐内军官们的心头。

贝里昂面沉如水地听着，指尖在地图上无意识地敲击着。

就在这时，帐外传来一阵轻微的骚动。一名军官突然掀帐进来低声禀报：「伯爵大人，瓦尔蒙骑士～他们回来了。」

贝里昂猛地擡头，立刻起身大步走出军帐。

帐外，火把光下，瓦尔蒙等人狼狈不堪的身影映入眼帘，周围的士兵们纷纷投来复杂的目光—有关切，有同情，也有对任务失败的无声质疑。

「情况如何？」贝里昂的声音压抑着情绪。

瓦尔蒙羞愧地单膝跪地，垂下头颅：「大人————任务失败。我们————

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