砚陈老爷何在？”

镇江会馆众人互相张望，仿佛都在找人。

那报子便用更大声喊到：“会元郎陈砚陈老爷何在？”

能当报子，必要嗓音嘹亮，这一声直接穿透人群。

馆长也是喜笑颜开地跟着呼喊：“陈砚陈老爷中会元了，快出来吧！”

依旧毫无声响。

馆长急了。

报喜队伍都在门口敲锣打鼓好一会儿，也一次次报名字，那陈老爷怎的就不出来？

难道是囊中羞涩，没有赏银？

这倒也并非馆长胡思乱想。

许多考生在会试结束后就会放纵，对红颜知己们可谓一掷千金，待到后来连饭都吃不起的也有。

多要靠本地商贾捐赠，方不至于流落街头。

当然，有些考生便是穷困潦倒也不愿与商贾结交，就会很落魄。

此时若能结一份善缘，往后必定好处多多。

想到此处，馆长又高呼：“在下愿出二百两，请会元郎赐一副墨宝。”

这乃是与文人官员相交的惯用手段。

既为文人，自有一番傲骨在，必不愿沾上铜臭味，也最是不喜张口闭口都是银子。

可人活着就要银子傍身，想与之结交的人就要想尽办法送银子。

常用的手段之一就是求墨宝。

文人舞文弄墨乃是风雅，被人求上门，那就是仰慕其才华，文人自是欣然接受。

可这笔墨纸张总要花银子，不可让文人出吧？

懂事的人就想出送润笔费。

这就是雅事了。

到了此时，人群里方才有个声音：“陈老爷并未住在会馆，他住在竹闻巷。”

会馆里众人懵了，馆长更是惊得眼珠子险些掉出来：“镇江的考生为何不住在会馆中？”

往常都是住在会馆里的。

只见那名二十多的考生道：“会馆人多嘈杂，会元郎一心备考，自是要找个僻静之所，考卷上应该写了他的住址啊。”

报子赶忙将抄录的内容拿来看。

姓名、籍贯等一系列内容的最后，就是会元郎在京中的住址——竹闻巷

本省凡是有才名者，皆会住在会馆中，以便结交本省官员，他们一看到会元郎乃是镇江人士，就匆匆忙忙来了镇江会馆，谁能料到会元郎不在此？

报子急忙转头对众人道：“跑错地了，去竹闻巷！”

报喜队伍赶忙吹吹打打着转身往竹闻巷而去。

馆长险些晕过去，被人扶住后不甘心地冲着半空哀嚎：“怎么会在竹闻巷？我的会元郎！我的会元郎啊！”

真是闻者伤心，听者落泪。

鲁策却是喜滋滋地坐了下来，对徐彰和李景明道：“这下阿砚的名头是彻底传出去了。”

为了让报子多报几次陈砚的大名，他们三人一直静默不语，也是很不容易了。

……

竹闻巷。

陈砚与杨夫子、周既白、陈老虎一起围坐一张桌子。

从吃过早饭后就一直等着，一点喜庆声都没听见。

实在是竹闻巷离贡院太远，而各个会馆为了方便士子们，建时

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