在嘈杂的场馆背景音中显得格外清晰，也格外漫长。

一次，无人接听。

两次，依旧无人接听。

堀川佳织也连忙拿出自己的手机尝试，结果同样石沉大海。

「打不通……」她的脸色白了白。

一股冰冷的焦虑，如同悄然蔓延的藤蔓，缠上了席上每一个人的心头。

「爷爷……」古川彩绪的声音带上了担忧，她虽然坚信大哥哥很强，但也明白规则的残酷，「如果……如果比赛开始了大哥哥还没到，会……会直接算输吗？」

古川昌宏缓缓摇头，声音低沉：

「直接判负倒不会。但根据规则，裁判会在比赛开始瞬间，启动迟到选手一方的棋钟。而且……」

他顿了顿，吐出更让人心凉的话。

「迟到期间的耗时，会以三倍速计算。」

「三倍速？！」福田康裕失声叫道，「这次新锐赛每方基本用时只有一小时！如果迟到十分钟，就等于直接损失半小时的思考时间！面对渡边俊哉这种对手，这跟直接判负有什么区别？！」

古川彩绪气呼呼地反驳：「大哥哥还没迟到呢！而且大哥哥下棋本来就快！」

「快也要看对手啊！这次可是三冠王！每一步都需要深思熟虑！」福田康裕也急了。

两人的小声争执被淹没在逐渐喧哗起来的观众席声中。

越来越多的观众注意到了选手席上的空缺。

「咦？a赛区怎么只有渡边棋圣一个人？」

「夏目千景呢？还没来？」

「快九点了啊……该不会不来了吧？」

「难道是怕了？毕竟对手是三冠王……」

「不至于吧？他昨天剑道比赛那么猛……」

「谁知道呢，也许觉得赢不了，干脆避战保名声？」

窃窃私语如同水面的涟漪，从各个角落扩散开来。

疑惑、猜测、甚至些许恶意的调侃，开始在空中交织。

中央大屏幕上，直播信号切入。

东京电视台的女主持人——泽田里香，再次出现在画面中。

她今天一身珍珠白西装，气质干练，目光锐利。

她没有立即说话，而是将视线投向台下选手席，那里渡边俊哉独自端坐，而他对面的位置依旧空着。

这画面让她心中微沉，但职业素养让她迅速调整状态。

她深吸一口气，对着麦克风开口，声音沉稳而有力：

「各位观众，各位选手，上午好。」

「欢迎来到『新锐将棋大赛』——第八轮。」

她稍作停顿，让寂静在会场中蔓延。

「曾有两千零四十八位棋士，怀揣梦想踏上这个舞台。」

「而如今——」

她侧身，手臂指向身后骤然亮起的巨幕。

屏幕上，「8」这个数字以冷冽的银色浮现，边缘流淌着暗金色的光晕。

「仅剩八位王者——可想而知这次的大赛有多激烈和困难！」

「但也说明，最后剩下的这八名选手，实力有多么强劲！」

就在下面的观众们对仅剩的八名选手议论纷纷的时候。

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