议，然后一步步引诱我们走上了这条不归路。”

“你说什么？”阿尔弗雷德·莫里斯猛地站起来，他的脸色变得煞白：“你是说……我们一直都在按照贵族的剧本走？”

“是的。”埃德蒙转过身，他的脸上写满了苦涩：“从一开始就是。他们需要一个理由来展示他们的力量，需要一个危机来让他们成为‘救世主’。而我们——为他们的剧本提供了完美的舞台。”

他走回圆桌前，双手撑在桌面上，目光直视着其他四人：“当我发现这一切的时候，已经晚了。古神胚胎的研究正在进行，封印阵已经建立，联邦的军队已经被调往外围星域……如果我当时揭穿真相，贵族议会就会直接发动政变，把我们全部清洗，然后以‘拯救联邦’的名义接管一切。”

“所以你就选择了妥协？”霍普金斯的声音充满了愤怒和失望：“你选择了向那些混蛋低头？”

“我选择了拖延时间。”埃德蒙的声音突然变得冰冷：“我假装加入他们的计划，假装支持‘默示录’计划，假装把技术交给他们……这一切，都只是为了争取时间。”

“争取时间做什么？”薇拉·诺维科娃问道，她的眼睛里闪烁着思索的光芒。

“争取让开拓者联邦成长起来的机会。”埃德蒙的目光变得深邃：“你们以为我真的不知道那个叫王凡的玩家在做什么吗？我当然知道。从他在曙光城建立基地的那一刻起，我就知道了。我甚至暗中让人给他传递了一些关键技术的信息——包括对抗古神的方法，包括圣光净化技术的雏形。”

“什么？”阿尔弗雷德·莫里斯震惊地看着他：“你……你是故意的？”

“是的。”埃德蒙点点头：“我需要一个能够对抗贵族议会的势力。开拓者联邦，就是最好的选择。他们来自底层，他们懂得人民的疾苦，他们有决心和勇气去改变这个腐朽的联邦……最重要的是，他们不属于我们的体系，不会被贵族的利益网所束缚。”

“可是……”霍普金斯皱起眉头，他指向全息屏幕上那些正在被贵族军团摧残的古神胚胎：“如果开拓者联邦是你的底牌，那现在贵族已经出手了，他们应该站出来才对……为什么他们还没有行动？”

埃德蒙沉默了片刻，然后说：“因为我还没给他们信号。”

“信号？”薇拉·诺维科娃疑惑地看着他。

“是的。”埃德蒙从怀中取出一块银白色的令牌，上面雕刻着复杂的纹路，散发着淡淡的能量波动：“这是我以联邦元首身份签署的最后一道命令——当这道命令发出时，所有联邦残存的军事力量，包括那些被我秘密保存下来的、没有被贵族议会渗透的部队，都将听从开拓者联邦的指挥。”

他握着令牌的手微微颤抖：“但问题是……我发出这道命令的时机，必须恰到好处。太早，贵族议会会有反应的时间，他们会调动全部力量围剿开拓者联邦；太晚……一切都来不及了。”

“那现在呢？”阿尔弗雷德·莫里斯急切地问道：“现在是合适的时机吗？”

埃德蒙看着全息屏幕上那些正在被贵族军团“拯救”的星球，那些幸存者在贵族军队面前跪拜的画面，那些贵族脸上带着的满足而傲慢的笑容……他的眼睛里闪过一道锐利的光芒。

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