但见苏无忌心意已决，也不再坚持，拱手道：“末将明白。那眼下……”

“眼下……”苏无忌深吸一口气，提振精神，道：“收敛阵亡将士遗骸，妥善安置，登记造册，厚加抚恤。伤员全力救治，不惜代价。降兵严加看管，但不可虐待，分批甄别。派人安抚京城百姓，将幸存的妇女儿童赶紧释放，而后开仓放粮，稳定民心。还有……”

他望向皇宫深处，声音低沉下去：“统计各宫伤亡，尤其是……后宫。”

秦猛肃然：“末将领命！”

所有人再度开始有条不紊的忙碌起来。

而夕阳终于也完全沉入西山，暮色笼罩大地。紫禁城内外，火光点点，那是收尸队的灯笼，也是幸存者眼中劫后余生的微光。

持续七日，几乎将帝国心脏打成废墟的紫禁城保卫战，至此，终于落下了血腥的帷幕。

苏无忌，大获全胜！

但他却没有高兴的起来，只见他独立城头，晚风吹动他染血的衣摆。胜利的滋味，却比想象中更加沉重。脚下是万千尸骨，身后是亟待抚平的创伤。

权力之路，真是越走越孤独，越走越难走！

……

魏国公南逃之后的三日，紫禁城内外竟充满平静。

苏无忌并未派兵追击，对投降的周明远，九门提督方世勇以及近两万外禁军降卒，也未立刻举起屠刀，反而给予了基本的饮食和医疗。

这并非苏无忌心慈手软，更非忘却了血海深仇，而是在冷静地等待——等待一支足以彻底掌控局面的力量到来，等待京城惶恐的人心稍定，更等待一个“名正言顺”的清算时机。

他深知，自己麾下经历紫禁城血战的将士伤亡过半，疲惫不堪，此刻若贸然对数量庞大的降卒采取高压手段，极易激起反弹，甚至可能让本已平息的京城民变再起波澜。安抚与威慑，需要恰到好处的力量平衡。

他在等。等那支从大兴县日夜兼程赶来的生力军！等自己拥有足够的力量！

等到第三日晌午，地平线上烟尘再起。

三万大军，旌旗猎猎，甲胄鲜明，踏着整齐而沉重的步伐，经过足足十天的急行军，终于开抵京城！这三万人中，有经历剿匪血战，装备精良的内禁军，有忠心耿耿，手段狠辣的东西二厂番役，更有归顺后急于立功、悍勇无畏的白莲教精锐！

这支生力军的到来，如同定海神针，瞬间让京城的局势彻底稳固，也让苏无忌手中掌握了绝对的力量优势，足以彻底清算敌人，还死者以安宁！