甚至，比那时更加炽烈。

「这————这是怎么回事？」

御田喃喃着，声音淹没在人群的欢呼里。

他记得清清楚楚，当年他不顾家臣和民众的反对，将这片经营得蒸蒸日上的领地直接抛下，独自一人登上白胡子的船出海。

那时他走得决绝，头也不回，却也清楚自己辜负了太多人的期待。

此次归来，他本以为迎接自己的会是唾骂，是冷眼，是被拒之门外的难堪。

他甚至已经做好了向他们土下座谢罪的准备。

可现在————

「您应该要感谢时夫人的。」

一个熟悉的声音从人群中传来，御田循声望去，看见锦卫门不知何时已经站在了他身侧。

这位忠心耿耿的家臣看着眼前热情的民众，眼中满是感慨。

在他的身后，其余的家臣们也纷纷围了上来，那是一张张熟悉的脸堪十郎、菊之丞、猫蝮蛇以及犬岚————

「夫人在病好之后，每天都会跑到镇子上，帮民众干活。」

锦卫门的声音不高，却清晰地传入御田耳中。

「她从没有摆过大名夫人的架子。织布、洗衣、照看孩子—什么活她都干。」

堪十郎接话道：「一边干活，她还一边向大家讲述大人您的冒险故事。」

「讲您在白胡子船上的事，讲您在罗杰船上的事。」猫蝮蛇和犬岚补充道。

「讲您的那些传奇的经历。」

「原本民众们确实是对您的离开有所怨言的。」

菊之丞的声音低了一些：「尤其是看到别的乡—那些投靠了百兽的乡—日子越过越好，而我们九里————」

「小菊！」

话没说完，锦卫门便出声打断了他。

「总之————」锦卫门擡起头，直视着御田的眼睛。

「不知从何时起，大家便不再抱怨您当初的所作所为了。」

「」

得知真相的御田陷入了沉默。

他就那样站在人群中央，任由那些欢呼声将自己包围————良久，才长长地叹了一口气。

「原来如此，真是辛苦阿时了啊————」

他的声音低得像一声叹息，带着说不清道不明的复杂情绪。

「还有你们。」

转向围在身边的那些家臣，御田的目光从一张张脸上缓缓扫过。

「我不在的这几年，你们一定也很辛苦吧。

没有人说话，家臣们一个个都低着头。

一行人回到御田城时，已是傍晚时分。

御田坐在许久未坐的主位上，翻阅着家臣们呈上来的卷宗————从那些密密麻麻的文字里，他渐渐拼凑出这数年间九里的境况。

比他离开时要差一些，但还勉强过得去。

「对了，怎么就你们几个？」

「传次郎，阿修罗童子还有雷藏河松他们呢？」

——

放下卷宗，御田打量着明显少了的几名家臣，好奇问道。

「这个————」

锦卫门等人相互对视了一眼，最终还是犹豫着开口道：「

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