甚平笑了笑，那笑容里带着几分闪躲和敷衍，旋即便岔开了话题。

「嘛——总之情况就是这么个情况。」

「如果岛上有鱼人或者人鱼冒犯到奥西小姐的话，还请你多包涵。我替他们给你道歉。」

他说着便要低头。

但腰刚弯到一半，额头就被一根手指抵住了。

那手指不轻不重，恰好卡在他低不下去的位置。

「呦呵~」

奥西的声音从面具后面传出来，带着几分调侃的笑意。

「要不怎么说体制内的小米儿养人呢~」

「我们的甚平大队长，如今混上正规编制，不仅肚子又变得圆润了许多，处事也变得这般圆滑了~」

她说着，伸手拍了拍甚平那圆滚滚的肚子，力道不轻不重，像在拍一只熟透的西瓜。

「但跟自家人就别玩这一套了吧。」

她的声音忽然轻了下来，带着几分难得的柔和。

「毕竟——你可是我看着长大的。」

甚平张了张嘴，想说点什么。

他很想说，自己应该比奥西要大一点虽然不清楚对方的真实年龄，但光看外表，怎么也不至于到「看着长大」的程度。

可话到嘴边，又咽了回去。

他想起了在百兽的那些日子。

想起奥西教他鱼人空手道时，一遍遍纠正他动作的耐心。

想起她明明很忙（自称），却总会抽空来问一句「最近怎么样」。

想起那些算不上轰轰烈烈、却实实在在暖过他的瞬间。

那些事情，确实是一个「看着长大」的人才会做的。

他咽下了那句反驳，依言直起身。

奥西也顺势收回手，转过身，走在了前面，只留给他一个背影一红色的长发在肩头轻轻晃动，步伐随意又自在，那是无论身处何地都仿佛是此地主人公一般的发自内心的自信。

甚平看着那个背影，眼神不自觉地有些恍惚。

从百兽离开回到鱼人岛，已经有四年了。

起初，面对这片已在记忆中变得有些陌生的家乡，甚平其实是有些手足无措的。

这里除了鱼人街那几个已经放弃挣扎只想静静腐烂的老混混，他谁也不认识。

他不知道该以什么态度、什么身份重新融入这片他出生的土地。

好在万能的时间默默地解决了一切————

后来，甚平加入了军队。

靠着从百兽那里学来的本事，他屡立战功，地位飞速提升————如今在龙宫王国，他也算得上一个叫得上名号的人物了。

而随着地位提升，他接触到的人也越来越多、越来越重要—从升斗小民到王公大臣，再到国王和王后。

在与这些人相处的过程中，他逐渐学会了使用敬语，学会了面对贵族和王族时的礼仪，学会了如何把事情处理得滴水不漏。

这自然不能说是什么坏事，反倒可以称之为一种成长。

对于这种成长，甚平本人也并不排斥————他认为，这是一个人走向成熟的必要过程。

然而，久别重逢，奥西轻描淡写的几句话却还是让这位独自闯荡了四年之久

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