要，只招那种活不下去的外地流民、灾民、饥民。

这些人，无根无基，无亲无故，无前途更无退路，吃白家的饭，拿白家的饷，只能跟着白家一条道走到黑。

如今白家虽然死守着几处险要据点，近乎占山为王。

可实际上，日子并不好过。

白家内城的根基被连根铲除，城外的几处据点虽险要难攻，却极度缺乏补给。

在这隆冬时节，别的不说，光是食物一项，便足以耗死他们。

真到坐吃山空那天，不用官军去打，他们自己就先崩了。

没办法，白家目前主事的人，只能将私兵派出来。

说是捕猎，实际上就是干土匪的活儿，烧杀抢掠，择人耳食。

「都给老子听好了！」

那领头的汉子压低声音说道：

「刚才那几个人，中埋伏时多多少少都受了伤，尤其是那几个中箭的，肯定走不远！打起精神来搜！抓住一个，赏银五两！抓住两个，赏肉一斤！」

「是！」

众人应了一声后，便两两一组，朝四周分散开去。

……

废墟深处。

一间塌了半边的石屋内。

王鹏背靠断墙，整个人缩在阴影里，左臂处一支短箭深深钉入皮肉，只余小半截箭杆露在外面。

伤口周围的皮肤已经泛出青黑色，像墨汁洇在宣纸上，沿着血管一点一点往上爬。

他咬着牙，额头上冷汗一层接一层地冒，顺着脸颊淌下来，滴在衣襟上，渐渐冻成冰碴。

疼。

像是有人拿烧红的铁丝钻进伤口深处，再猛地往外拧，拧完再往里搅。

那整条手臂，乃至半边身子都在痉挛，不受控制地抖。

旁边那个中年男人，光是看着都感觉疼到了骨子里。

他甚至都不敢多看，浅浅瞥了一眼，便急忙收回视线，整个人蜷成一团，抖如筛糠。

他叫杜文顺，是王鹏的一位故交，家在府城，因为一些生意上的事情，随王鹏一道前来昭城，想着有老友照应，路上总归安稳些。

他们一连赶了好几天的路，一直平安无事。

哪成想，眼瞅着都快要进城了，却会撞上这档子事。

「唔……」

突然，剧痛攻心，王鹏实在忍不住，发出一声极低的哀噎。

他连忙咬死嘴唇，身体抖得厉害，力道早已控制不好，竟是直接把嘴皮咬破了。

血从嘴角淌下来，和着冷汗，滴在怀里那个狭长扁平的木盒上。

这木盒用粗布裹了好几层，被他紧紧抱在胸前，双臂箍得死紧，像是什么比命还重要的东西。左臂已经青了大半，手指肿得发紫，仍扣得死死的，纹丝不动。

事实上，先前遭遇埋伏时，绊马索引发的骚乱，以及后续的毒箭，照他的实力，都能从容应对。

只不过，他一边要保护从来不曾习武的杜文顺，另一边要保护这个木盒，还得在意其他同行之人，一心几用，终是没顾上自己，手臂中了一箭。

忽然。

外面有脚步声传来。

很轻，很慢，踩在雪上，咯吱咯吱的，一下一

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