横行，又逢连年天灾，赤地千里，饿殍相望。

江湖门派与地方豪强趁机大肆兼并土地。

如文安县，土地田亩早被几家豪强望族与江湖门派瓜分殆尽

贫苦人家死后，竟连埋骨的三尺薄土也难寻。

城外每一寸土皆是有主的。

失了土地的农户，为求活路，只得卖身于大户为奴、为佃，一年到头，当牛做马，收得些粮米，尽数交了租子，仍不免冻饿之苦。

若想进城谋生，更是难如登天。

城内诸业皆有行会把持，外人休想插足。

莫说开铺立店，便是在街角摆个摊、吆喝两声，也须先向当地帮派缴足平安钱，再向行会供奉上孝敬银。

今日供奉稍缺，明日便有棍棒上门，砸了你的营生。

纵是掏粪、抬棺、乞讨这等贱业，也早被各路把头瓜分。

若无一技之长，想去学门手艺。

拜师如卖身，须日夜伺候师傅，任打任骂，忍气吞声，熬上几年。

看师傅哪天心情好，才或许漫不经心点拨你一两句。

等好不容易学会手艺，可以出师，还得为师傅白干五年，以谢师恩。

这世道，穷人生来便是吃苦的命，生生世世替那富贵人家当牛做马。

永无出头之日。

如今路沉的地盘没了，钱路断了。

他自己倒不愁。