翻身上马，“走。”

夜色中，三人催动坐骑，马蹄踏在青石路上发出清脆的声响。

朝着第一个世家的宅邸方向驰去。

夜已深，但上水县城因为来了太多江湖人，仍旧不算安静。街上还有灯光，特别是妓院酒楼那些地方，时不时传出喧哗和笑闹声。

路沉一马当先，来到了距离巡武衙驻地最近的一个世家，宋家。

他和宋家家主宋戎，算是老相识了。

看门的家丁认得路沉身上的巡武衙指挥使官服，不敢阻拦，赶紧把人请了进来，匆匆进去通报。

没过多久，宋家家主宋戎就快步来到了前厅。

他看到路沉，脸色明显不太好看，神情非常尴尬。

“宋家主，好久不见啊。”路沉先打了声招呼，语气听不出喜怒。

“哈哈……是啊，路大人，好久不见。”宋戎干笑着回应。

路沉没兴趣跟他绕弯子，直接说明了来意：赤鬼军和蛮人即将来犯，巡武衙要联合本地世家一起抵抗，希望宋家出力。

一听是要跟赤鬼军开战，宋戎脸色瞬间变了。

他急忙推脱：

“路大人，不是宋某推辞，实在是我宋家人丁单薄，没什么像样的武者，跟赤鬼军打，那不是以卵击石吗？这事太大了，是不是应该等朝廷……”

“等不了。”

路沉打断他，声音冷了下来，“赤鬼军不会等你准备好。督军的意思是，北地各家必须同心协力。肯出力的，事后朝廷自有封赏。但若有人首鼠两端，或存避战之心……”

他话锋一转，盯着宋戎，缓缓道：

“那便是与朝廷为敌，与巡武衙为敌。乱世用重典，通敌、避战、贻误军机，是何罪名，宋家主，你是明白人，这罪名下来，宋家在这北地，恐怕就待不下去了。”

这话里的威胁意味再明显不过。

宋戎的脸白了，他听懂了。

路沉给出了选择：

合作，有好处。

不合作，就是敌人，后果难料。

前厅里安静得吓人。

半晌，宋戎像是认了命，有气无力地说：

“路……路大人言重了。保境安民，宋某……宋某责无旁贷。我们宋家，全听督军和您吩咐。”

“很好。”

路沉点了点头：

“宋家主，你要想明白。蛮人抢完了可以跑回大荒，叛军打输了也能流窜。但你们宋家，祖祖辈辈都在这儿，以后还得在这里过日子。现在这个局面，想躲是躲不掉的。”

“是是是，路大人说的是，宋某明白，明白了。”宋戎赶忙应声。

路沉没再多说，拱了拱手，便带着钟海等人离开了。

看着路沉的背影消失在门外，宋戎的脸色立刻沉了下来。

他重重地往地上啐了一口唾沫，骂道：“这个混账东西！”

他胸口堵得厉害，气得不轻。就在不久之前，路沉还只是个小小的校尉，他都没怎么放在眼里。

谁想到这才几天工夫，这家伙就爬到了指挥使的位置，仗着官身跑到自己家里来作威作福，自己还不得不服软。

宋戎连着深吸

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