宋戎长长地叹了口气。

他讨厌路沉不假，可现在路沉正得东方苍的看重，更得了风雷门夏老的青睐，俨然已成北地新贵。

此前因大月教之事，自己已被东方苍唤去，足足训诫了一个时辰，至今想来仍觉颜面扫地。

这次要是再不出力，等事儿完了，东方苍和路沉能饶得了他？

指定得找后账。

宋戎是个聪明人，他懂得审时度势，知晓何时该进，何时需退。

他虽在心底已将路沉骂了千百遍，面上却已恢复平静，更生出计较。

“来人。”

他唤来贴身伺候的心腹小厮，低声吩咐道：

“去备一份厚礼，明日一早，悄悄给巡武衙的路指挥使送去。就说……宋某感念路大人深夜奔波、为国操劳，区区薄礼，聊表敬意，望勿推却。”

小厮领命而去。

宋戎独自立于厅中，烛火将他的身影拉得忽长忽短。

他时刻谨记，自己是宋家的家主，肩上担着全族上下数万口的生计与前途。

他不是那等快意恩仇、一剑了事的江湖游侠，可以“十步杀一人，千里不留行”。

他每一步都需权衡。

每一句话都需斟酌。

所做的一切，都得以家族的长远存续与利益为最根本的考量。

个人好恶，在此等大局面前，皆可暂时搁置。

“可惜啊，这趟出来，半点好处没捞到，还把宋奇给折进去了，那可是我下力气培养的接班人啊！”

宋戎一想到宋奇，就感到一阵揪心的疼。

那么多资源，全白费了。

长街夜色中，路沉马不停蹄，又接连造访了北地其余几大世族。

说辞大同小异，道理却都摆在明处：

叛军与蛮人，于北地而言，终究是过境的恶风骤雨，难以长久盘踞。

而这些世家则不同，田宅、祖业、宗祠、人丁，一切根基皆系于此地，与北地共存亡。

如果现在不肯出力，等事情过了，巡武衙肯定会秋后算账。

路沉用的就是威逼利诱这套。

对付这些世家，就得这么直接。

果然，这几家的家主个个都是人精，听了之后点头如捣蒜，好话一箩筐一箩筐地往外倒，答应得那叫一个爽快。

可路沉心里明白，他们现在答应得好，真到了要他们出人出血的时候，会不会真的出力，那还得两说。

不过他也懒得想太多。

按照他对东方苍的了解，到时候谁敢不出力或者耍花样，督军绝对会说到做到，事后肯定狠狠清算。

几家世家都跑了一遍，话也带到了。

路沉没急着回衙门，肚子有点饿，想整点吃的。

这钟点，客栈早关门歇灶了。

也就妓院门口，仗着晚上寻欢作乐的主顾多，支着不少卖夜宵的小摊儿。

路沉瞅了个还算干净的摊子，一屁股坐了下来。

“钟叔，小倩，奔波半宿，想必也饿了。一起坐下用些吃食吧。”

路沉招呼侍立一旁的钟海与其女钟倩。

钟海笑了笑，没推辞，和女

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