……

当日午后。

京城西南，一处看似寻常的宅院内，书房门窗紧闭，外面只留了两名仆役守着。

先帝第五子，端王萧昭衍，坐在书案后，手里慢慢转着一只白玉杯。

他面前跪着一名穿灰衣的中年人，“殿下，朝会上的事情便是如此。”

“严晟没能逼停改制，杜元章弹劾王明远，也被陛下压下去了。陛下最后定下，今科春闱旧制不变，只在正卷之后增设一张自愿作答的实务试问卷，不计名次。”

五皇子听完，沉默了片刻，忽然轻轻笑了一声。

“本王这位四哥，倒是越来越像父皇了。这手平衡之术，用得炉火纯青。既没让严晟得逞，也没把反对的人逼急。一张试问卷，把两边都按住了。”

灰衣人低着头，没有接话。

五皇子把玉杯放到桌上，指尖轻轻敲着杯沿。

“原本想着我这位四哥刚登基不久，根基不稳，周时雍又是个老成持重的性子。没想到这老东西临到老了，反倒硬气起来，还真敢把手伸到科举上。”

他顿了顿，眼中闪过一丝玩味。

“也好。他动了，本王才好动。他若不动，本王还真找不到机会往这潭水里扔石头。

既然他要走这一步，那本王便在离京去封地前……给他们送份大礼。”

……

与此同时，朝堂上关于科举附加试问卷的旨意，也在京城各处传开了。

最先得到消息的，自然是那些在京中有亲族、有门路的官宦子弟。

紧接着，消息又从各家府邸传到书院、会馆、客栈，最后连街边茶楼和酒肆里的说书人，都能把朝堂上发生的事情说得有鼻子有眼。

那些住在京城各处会馆里的举子们，原本还在埋头苦读，等着春闱开考。可消息一来，谁还坐得住？

“听说了吗？今年春闱要多加一张卷子！不是正卷，是附加试问卷，不计名次。”

“什么不计名次？你还真信？”

“朝廷午后颁布的旨意上说得清清楚楚，只考算学、农政、水利和一些实务之题，只用来查验天下举子是否通晓政务，不影响正榜。”

“那答不好也不会落榜？”

“按朝廷的说法，自然不会。”

“按朝廷的说法？”

说话之人把最后几个字咬得很重，周围几名举子听见，全都露出了若有所思的神色。

京城南城，春和楼二层的大堂内，此时已经坐满了各地进京赶考的举子。

春闱将近，京中举子本就越来越多。

以往众人见面，谈论的大多是今年主考官可能出自哪一部，哪位大儒近来讲过什么经义，哪家书坊新出了名家文集，又或是哪位举子在地方上便有大才子的名声。

可今日，整座春和楼里几乎没人再谈这些。

所有人的话题，都绕不开那张突然增加的附加试问卷。

……

靠近窗边的一桌，几名年纪不大的举子正在低声议论。

其中一人听说附加试问卷今年不计名次后，明显松了一口气。

“还好，还好，今年只作尝试，不真正取人。咱们这届

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