有所不足，连先出一张不计名次的试问卷、看看天下举子所学深浅都不行，那科举究竟是为朝廷取才，还是为了让你们守着自己最熟悉的几本书，永远不必再学新东西？”

冯敬之高声道：“科举以经义取士，乃祖宗百年成法！”

“祖宗设科举，是为了取能治国安民之人，不是为了取只会背诵祖宗成法之人。”刘祭酒毫不退让。

“况且今日试问卷所考的农桑、河工、算学，哪一项不是治国所需？”

“农桑关系百姓吃饭，河工关系千万人生死，算学关系国库钱粮。你可以说朝廷教得不够，可以说寒门缺少书册和先生，可以要求朝廷补足这些缺处。”

“可你不能因为自己没学过，便说这些东西不该考。更不能把不愿学、不敢学，说成替寒门守路！”

这句话落下，人群彻底安静了。

吴守拙站在远处，心头狠狠一震。

刘祭酒说的，正是他这两日始终想不明白的地方。

他害怕试问卷，不是因为这些东西没有用。恰恰相反，他很清楚这些东西有用。

农民一年种多少粮，河堤为何会决口，官仓里的粮食如何计算损耗，这些事情与百姓的日子息息相关。

他真正不满的，是自己没有地方学。

可没有地方学，应该争的是让朝廷给寒门书、给寒门先生、给天下学子准备的时间，而不是要求朝廷永远不许考这些东西。

就在这时，刘祭酒从袖中取出一份盖有礼部印信的文书。

“老夫今日既然来了，便不只靠一张嘴与你们争。”

“这是礼部关于今科试问卷的阅卷章程。老夫与身后诸位，可以以数十年清名作保。”

“今科试问卷绝不计入名次，正卷定等以后方可拆阅试问卷，任何人不得以试问卷为由更改正卷等第。”

“若有人违反，老夫第一个上书弹劾。”

他身后的几名老儒也同时点头。

“老夫愿一同作保。”

“若今科有人因试问卷被黜，老夫亲自替他查卷。”

“我等虽不能代表各大书院，却能以自己的名声担保，今科绝不会坏了科举公平。”

几位在士林中颇有声望的老人同时开口，分量自然不同。

许多原本心中不安的士子，脸上的紧张逐渐散去，有人把请-愿书重新塞回袖中，还有人悄悄退出人群，像是生怕被旁人记住自己方才喊过什么。

冯敬之身后的十几人脸色都变了，他们还想继续说些什么，可周围的人已经越来越少。

礼部侍郎此刻也匆匆赶到，众人见状连忙行礼，他抹了一把额头上的汗正色说道：

“改制之事，朝廷也已经说了，今科之后才会公布草案，还会继续商议，听取众举子的建议，不会一意孤行。

你们与其在这里闹事，不如好好准备春闱。若是连正卷都考不好，就算没有试问卷，你们又能考中吗？”

这话说得有些重，却也是事实，许多士子低下头，脸上露出羞愧的神色。

冯敬之站在人群中央，看着周围不断散去的人，脸色一片灰败。

他知道，自己输了，输得一败涂地。

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