难缠，三言两语说明，剩下时间便是坐在正堂上闲话等待。

堂上地面的日影越来越长，李元轨也等得越来越急。忽听堂外鼓声隐隐传来，不由得一惊：

“这是夜禁街鼓？怎么开挝得这么早？”

“大王安心，”杨愍脸上第一次出现笑意，显露些许少年稚气，“那是对面曲内的胡祆祠。这几天也不知是他教内的什么节气，每天日暮就开始击鼓吹笛、斗酒赛祆，往往闹到夜深才罢。”

胡祆祠……怎么听着异常耳熟呢……

李元轨刚想起，是一娘的贺拔保母做口供时提过，堂后已转出杨府家人，奉上一纸，云是“老夫人手书，答吴王垂问”。

折腾这么久，终于有个实际回复了。李元轨大喜过望，忙接过书纸来展开拜读：

“前罪妇妾萧氏上复大唐吴王：

王驾临牖，蓬荜生辉。老妇以旬月不豫，病体难迎，有亏仪礼，深惭无地。王所询前隋德化公主事，彼亦一可怜人矣。自出杨姓，前世种因，移栽帝室，宫变罹难。皮囊既逝，何又追索？唯大唐德化天地，威伏八荒，老妇余骨得归故土，日夜供养祈愿我佛佑护百姓安乐，人间不复劫祸。妾萧再拜。”

前隋皇后一笔右军书体清秀遒媚，可比临汾县主的书法好得太多了。但复信内容——只说德化公主原也是杨姓宗室、在江都宫变中遇难——干干脆脆断绝了找到她的希望。

一棒子打得李元轨眼冒金星，半晌才定下心神。默默一想，果断起身告辞。

杨愍也不虚留，事实上看神色是巴不得李元轨主仆早点走，送瘟神似的送出大门，恭恭敬敬拜别。

还没走出两步，杨信之催促：

“十四郎上马快走吧！街鼓就要响了，这一坊好在离北门不远，你我加紧赶路，还来得及出城回家去吃晚饭，不然早上炖的那奥肉拌新韭可全便宜下人了……”

“今晚我们不回十七王院。”李元轨哼了一声。

“啊？什么？不回……那要去哪里过夜？”

“随我来。”

李元轨领路，两骑奔这一坊东北隅而去。执掌长安西半城街面治安的“右武候卫府衙”就在布政坊东北角，李元轨此前也来过。到衙前下马，出示金鱼符进门，找到当值郎将——一个名叫苏定方的中年汉子。

凭着天子手敕狐假虎威，李元轨很顺利地交代安排一番，还混到了两人份晚饭吃，随后在直房小憩。

街鼓响过八百声，眼见天色渐渐黑下来，外出巡夜的武候卫士一队一队出动，最早出街的已经返回，李元轨才起身，招呼着杨信之出门上马，两人夹杂在一队巡夜武候里，向着杨愍宅所在的西南方向迤逦行去。

到得宅前，眼见四下无人，李元轨向领队卫尉点头示意，自与杨信之下马，绕着杨宅潜行半圈，看准后宅一处较矮的墙垣，命杨信之蹲了，自己踏着他肩头，纵身而上。

这仲子逾墙的把戏，他二人已经不是头一回耍弄，配合十分默契。李元轨上了墙头，又回身呲牙咧嘴地把杨肉塔拉上来，两人跳入墙内。

朝廷赐给萧后祖孙的宅院不算大，后宅却也有些假山池塘树木。此时入夜寂静，四下里不见人声，李元轨估约着地势，一路向后宅寝堂摸过去。

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