今日议什么政务，房玄龄就顾左右而言其它，一点口风不肯露。二人前后逊让着进殿站班，李元轨环顾左右，只见在场的除几位宰相外，还有兵部及礼部鸿胪的几个主事，更刺眼的是一个胖大身躯——司空齐国公长孙无忌。

长孙国舅如今没领任何职事，虽品级崇高，日常只是陪侍禁中、办些皇帝临时交代的差使。有他参会，似乎就说明这朝议较为私密但非常重要吧……

李元轨的念头还没转完，外办奏中严，天子入阁，群臣行大礼参见。李元轨是亲王，站班很靠前，礼毕起身在丹墀下抬眼偷望，见自己的天子兄神色严肃，绷着脸象是心里有气的模样。

房玄龄领衔，先上奏几件要紧政务，皇帝均降敕“宜依”，中书下去草制。随后进入正题，天子示意，给事中刘洎手捧着几卷文书，出班开言：

“天兵征讨吐谷浑大捷，详情诸公皆已尽知，洎不赘述。西海道大总管帐下参军人等收拢伏俟城图籍，从中发现吐谷浑与高昌国往来传信，中涉我大唐流人归国事务，惨酷不忍言。代国公专程着人将文书快马送呈御览，圣主又命人于吐谷浑宗室俘虏中找寻知情者，前几日送至长安，齐公与洎等奉敕面审，事果属实。主上胸怀万众，恩德如海，断不能坐视藩国暴君荼毒我中国百姓，诸公请议。”

一边说着，他一边将手中文书给宫侍，让他们捧着在重臣间传看。李元轨也匆匆浏览几封书信和籍帐等，事出突然，他开始只能看懂是汉人姓名在某地上役造册，后来注意到多处注有“羁人”字样，才悚然而惊。

刘洎立在墀下进一步解释。原来贞观四年唐军北灭颉利可汗后，隋乱时流落塞外的大量汉人均欲归乡，回原籍重造户口分田种地过活。其中一些人早卖身为奴婢的，朝廷还出府库金帛助其赎身回籍。这本来是公私两便的大好事，无奈塞北路途遥远，散落在靠东地域的还好些，接近西域的那些汉人，因有大漠雪山阻隔，往往要取道高昌，再经玉门关西凉道回往中原。

高昌王麹文泰一半是受到西域突厥叶护可汗的压力，另一半也是眼馋起意，料定唐朝廷对其鞭长莫及，这几年暗自扣押了许多回乡汉人。随身财物抢光没收，男女压为奴婢贱口，特别有用的工匠还往往阉割了收为王室官匠户奴，并作为礼物转送吐谷浑等邻国王公。这些消息，之前也隐约传到过大唐君臣耳中，只是一直没有实据，天子宰相也不甚在意。

此次吐谷浑大捷后，李靖等前方将领在其首都王帐内发现相关文书，才意识到事态严重，飞马报知天子。天子命得力心腹主持鞫问，果有此事不假，仅吐谷浑负责外藩交往的执事人所知，如今在高昌国苦熬的汉地流民，可能有上万人。

“上万？”李元轨失声惊呼。

他动身去高昌前，把朝廷存档的那一片西域诸国资料研读了个遍，手抄心记，熟得不能再熟。据他所知，西域稼穑艰难，地广人稀，高昌国虽统辖三郡五县二十二城，地面算得广大，户口却只有几千，在籍人口总共不过三四万。他们若真羁留归乡汉人达上万之众，那相当于每家每户都有一个羁人奴婢，这比例也太惊人了。

“臣洎所询问之吐谷浑俘虏，名慕容孝隽，曾被伏允封为‘高昌王’……”

刘洎这句解释没有说完，高坐御床的天子开口打断了

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