，查来查去，线索寥寥，半月过去了，最后竟查到了儿臣自己府中一个管事身上。”

“便是此人，”他侧身，指了指地上那管事，“此人名为赵平，是儿臣开府建衙时母妃着人送来的，只说堪用，儿臣不想驳了母妃的面子，便将他留在身边，但也一直着人留意他。”

“此人在府中数年，并无突出表现，也无大过，平日里沉默寡言，的确不起眼，儿臣渐渐便消了对他的怀疑。”

皇帝的目光再次落在那管事身上，平静无波。

墨清衡语气越来越冷，却也越来越稳：“直到前几日，儿臣身边的眼线发现此人行迹有异，细细调查，这才发现，儿臣离京后，此人曾数次暗中与兰若庵有所往来。”

“所以儿臣立刻拘拿审问了他。”

墨清衡侧头看了一眼赵平，眼中掠过一丝厌恶：“他骨头不硬，没受什么刑便招了。”

“他算是母妃安插在儿臣府中的一枚棋子，其任务倒也简单，只是潜伏观察，将儿臣府中日常琐事、人员往来定期密报给母妃。”

墨清衡闭了闭眼，声音中带着一丝颤抖：“儿臣从前只以为母妃不喜儿臣，所以心中早已断了与她之间的母子之情，可如今看来……母妃怕是所图甚大。”

说到这里，墨清衡深吸一口气。

皇帝看着儿子眼中的无奈与痛苦，手几不可察地蜷缩了一下。

下一刻，墨清衡忽然抬手，从怀中掏出了一样东西。

“父皇，这是西境边军的虎符，”没有丝毫犹豫，墨清衡膝行到榻前，将那虎符高高举过头顶，奉至皇帝面前，“儿臣今日，想将其交还给父皇。”

皇帝的目光落在那枚虎符上，却没伸手。

墨清衡依旧保持着原来的姿势：“儿臣活到今日，所走的每一步，都是为了脱离母妃，儿臣自以为，如今已经成功了。”

“儿臣不需要母妃护着，也不需要母妃的爱，但也不想与母妃同流合污。”

皇帝终于伸出了手，却没去碰那虎符，只是紧紧握住了墨清衡的手。

因着敏贵妃的缘故，自小他对这个儿子便不算疼惜。

可偏偏这个儿子也不拔尖，更像是浑浑噩噩地活着。

直至那一年，他向自己提出，想去西境边军历练。

墨清衡感受着父皇手中的温度，身子一抖。

他眨了眨眼，努力控制住自己即将夺眶而出的泪水，哽咽道：“儿臣知道，父皇或许不信，朝臣或许疑我，但儿臣今夜所说，都是心里话。”

他抬起头，目光坦然地迎向父皇的眼眸，一字一顿道：“儿臣对那个至尊之位，从未有过半分想法。”

“儿臣所求，从来简单。”

“若太子兄长承继大统，儿臣就护着兄长。”

“若皇太孙登基，儿臣便护着他。”

“父皇想让儿臣去西境，儿臣便替父皇镇守西垂，保边境安宁。”

“若大家觉得西境有儿臣在是隐患，那儿臣便交出所有，卸甲归田，纵情山水。”

“儿臣都可以的，”他望着皇帝，终于红了眼眶，“父皇，儿臣真的从未想过去争，也不想去争。”

“所以儿臣想着，既是自己心中光明磊

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