在正式踏上那条象徵回归人类世界的大道前，墨菲在山林的边缘停下了脚步。

他抚摸著手中这柄骑士长剑，指尖传来冰冷而坚实的触感。

这柄剑做工精良，价值不菲，至少相当於三十枚金光闪闪的亨利金幣。

那几乎是他这个马夫不吃不喝近十几年的全部工钱。

要说內心没有一丝不舍，那是自欺欺人。

但他更清醒地认识到，一个身份低微的马夫，隨身携带著一柄明显属於骑士扈从的制式长剑，就像在额头上刻了麻烦两个字。

无论他编织怎样看似合理的藉口，譬如在山中偶然发现了托米汉遇难的遗体，都必然招致严厉而持久的盘问。

那些大人物们，绝不会轻易相信一个马夫的说辞。

相比於应对无穷无尽的询问，以及可能隨之而来的、更危险的猜忌。

最好的办法，就是从一开始就別让任何人看到它。

墨菲冷静地权衡著，他转身折返，在距离大道足够远，林木较为茂密的一处地方，选定了一棵枝干虬结，形態独特的古松作为標记。

用剑尖掘开泥土，挖出一个深坑，然后从身上的衣服將长剑仔细地擦拭乾净。

之后，他解下剑鞘，將长剑缓缓归鞘，这才將其埋入土坑之中。

覆土，踏实，再细心地將周围的落叶、枯枝和碎石撒上去，儘可能让这里看起来与周围环境別无二致。

做完这一切，他站起身，最后看了一眼那毫无破绽的地面。

“但愿別锈蚀得太快……”

这个念头一闪而过，但墨菲心里更加清楚，相比於保住一件暂时无法见光的財物，消除一个潜在的、足以致命的隱患，无疑是更明智的选择。

不！

还有更可疑的，那就是他自身。

虽然第一夜逃亡时衣服已被树枝划破，身上也留下了些许擦伤。

但后来他获得了【相马驯驹“初窥门径”】的奖励后，整个人的体质和精神发生了蜕变，以至於走出后状態实在太过完好。

一个普通马夫，绝不可能如此轻鬆地从危机四伏的黄昏山脉中走出来。

墨菲立即开始行动。

他刻意在原有的破损处又撕开几道口子，让衣物显得更加襤褸。

抓了一把湿泥，抹在脸上、脖颈，以及手臂和小腿那些原本只有轻微划痕的地方，让伤口看起来更严重、更骯脏。

故意让眼神显得疲惫而惶恐，身体也微微佝僂起来。

做完这些偽装，他对著不远处一洼积水，看了看模糊的倒影。

水中映出的，已不再是那个精气神饱满的修行者，而是一个饱受惊嚇、狼狈不堪、勉强捡回一条命的可怜马夫。

他这才满意地点点头，利用【吐纳导引】调整了一下呼吸，让气息显得有些短促而不稳。

然后才再次走向那条大道。

这一次，墨菲的身上再无任何可能引人注目的可疑之物。

……

两天后，杜瓦尔男爵堡笼罩在一片肃穆的哀伤中。

在城堡的大厅內，一场庄严的弥撒正在进行。

这座圆形的殿堂有著高耸的穹顶，

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